第二十二章
在不了解情况的中土人看来,恩瑟和穆罕都是东域的国家,恩瑟神王和穆罕神王都是东域的神王,没什么区别。这种理解完全是错的,两国的风土人情、文化习俗、政治制度,完全都不一样,举个最简单也最直观的例子,恩瑟人以须发浓密为美,不但经常打理,还会在上面缀以各种装饰,镶金嵌玉的,弄得花里胡哨,而在穆罕的观念里,毛发是不洁之物,贵族、祭司、富人全都是锃亮光头,他们还会定期去做全身脱毛。塞尔原本是穆罕帝国的一部分,后来红袍巫师们举旗造反,分裂出去,但很多文化习俗仍然保留,所以塞尔的高层人物也基本都是光头,这不仅仅是出于实用需要(魔法刺青),也有历史传统的因素在其中。
两国的神王也非同源,他们是各自响应自己的信徒召唤而来,降临东域,彼此之间素不相识,毫无交情,很多神王的名号、权能还有冲突,比如第一位降临的神王荷鲁斯,他是穆罕的太阳神,但后来又来了一位名为乌图的恩瑟神王,也自称太阳神,这就很难办了,天无二日,哪有两个太阳神的道理。类似的情况很多,在降临初期,甚至出现过神王与神王之间大打出手,双方损伤惨重。后来是在起义军领袖之女,被称为“金星女神”的伊南娜的奔走斡旋下,两系神王才抛弃成见,通力合作,最终成功覆灭了奇械师的统治。
在推翻伊玛斯卡的战争中,双方尚能同仇敌忾,并肩作战,而在奇械师覆灭后,原本被掩盖的内部矛盾就逐渐崭露出来。随着恩瑟、穆罕两国建立,这种矛盾就越来越激化,疆域、人口、自然资源的争夺和摩擦,最终演变成了旷日持久的战争。
战争从什么时候开始,已经无人记得了,反正持续了很久很久。有一位历史学家说:“在东域,没有和平,只有战争,以及战争的间隙”。在这漫长的战争中,无数凡人战死,超过十名以上的神王陨落,灵魂湮灭,连转生秘法都救不回来。
如今,这场持续了几千年的战争,看起来终于要落下帷幕了。
趁着恩瑟的唯一神王吉勒今驾崩,并且未能顺利转世返回这个千载难逢的良机,穆罕发动了全面进攻。在对峙了几个月后,穆罕大军终于在五位神王的率领下,强行渡过了剑河,进逼恩瑟的王都“昂瑟斯”,然而这一切其实都在神姬雅尔贝琳娜的计划之中。在穆罕大军攻城时,他们遭到了意想不到的伏击,据说在战场上,神姬打开了虚空之门,召唤出一支强大的援军,包括来自下层界的邪魔、黑色羽翼的天使,巨人、巫师、黑暗精灵,还有一头能够喷吐虹光的巨龙,而在穆罕军中,被称为“蛇神”的赛特也忽然反叛,掀起遮天蔽日的沙尘风暴,杀死了母牛神哈托尔和鳄鱼神塞贝克,而他自己也在和荷鲁斯的决斗中被击毙。
“这么快就死了三个神王?”琼恩诧异。
神王不是什么大路货,他们虽是肉体凡躯,却有类似神明的力量。恩瑟和穆罕两国打了几千年的仗,死在战场上的神王,也就十余名而已,平均几百年才挂一个。如今不过一场战斗,就死了三个神王,抵得上过去一千年了。
在珊嘉看来,穆罕的三位神王在一次战斗中集体战死,或许是重大消息,但对自己没多少影响,然而对于琼恩来说就不是这样了。他刚刚才和巴尔签了协议,约定在圣杯战争中代表这位邪神参赛,圣杯战争的触发条件是“东域神王全部陨落”,琼恩本来还以为在有生之年,这件事都未必会发生,谁想到一觉醒来,东域现存的五位神王就挂掉了一大半。按照这种速度,他再睡一觉,明天起来就可以开打圣杯战争了。
“那最后两位神王呢?他们没死吧。”
“没有啊,毕竟最后还是穆罕打赢了嘛。”
昂瑟斯城下一战,尽管遭遇了意外重创,但穆罕方还是取得了最终的胜利。危急时刻,穆罕的诸神之王、“鹰神”荷鲁斯挺身而出,高举他的太阳权杖,先是击退了神姬招来的援军,接着在一对一的决斗中斩杀了反叛的赛特,最后乘势而进,一举攻陷了恩瑟王都。神姬全军溃散,她本人在一些亲卫的保护下冲出重围,据说正朝这座城市赶来。
“神姬来这里做什么?这里也没什么军事力量啊。”琼恩有点不解。
雅尔贝琳娜城,或者说暮光之城,地方偏僻,位于森林之中,居民都没多少,更谈不上军备。据琼恩所知,在恩瑟南部还有几座大城,历史悠久,实力不弱,城主都是恩瑟的老牌贵族,神姬战败之后,若想东山再起,应该往南去才对,跑到这地方来是什么打算。
“等等,”琼恩忽然想起一件事,“穆罕那两位神王不会追击神姬到这里来吧?”
“荷鲁斯已经返回穆罕了,现在是索斯统帅军队,驻守昂瑟斯,”珊嘉说,“据说暂时没有继续进军的动向。”
“索斯?”
“就是那个朱鹮。”珊嘉提醒。
“哦哦,想起来了。”
穆罕神王的一大特色,就是他们普遍喜欢以半人半兽的形象示人,看起来非常之......诡异,反正琼恩看图册介绍的时候,有种看生化怪物的错觉。荷鲁斯之所以被称为鹰神,就是因为他大多数情况下,是一个鹰头人身的模样,索斯是穆罕的另一位神王,人身,但脑袋像只朱鹮,据说是一位博学多识的神王。
“你怎么突然这么关心神王?”珊嘉奇怪,“发生什么事了?”
琼恩叹了口气,把他和巴尔的协议告诉姐姐。珊嘉皱眉,“你有没有想过一件事,”她提醒,“你去替巴尔参加那个什么圣杯战争,艾弥薇会不会同意。”
“我当时也没办法啊,”琼恩摊手表示无奈,“被他困住了。”
“还不是因为你不吸取教训,艾弥薇刚走,你就又去招惹诺娃,否则怎么会上当。”
“姐姐,不是我去招惹她——不不,是我错了,姐姐,对不起,确实是我的错,我不好。”
琼恩刚想辩解几句,总算及时反应过来,赶紧认错道歉。“咦,等一下,”他忽然反应过来,“姐姐,你这些信息都哪来的?”
珊嘉刚才所说,可不像是普通的市井流言,涉及的很多细节,一般人是不应该会知道的。更何况姐姐的性格,也不是那种喜欢出门收集八卦的,她一个外乡人,连恩瑟语都说得不算特别流利,从哪得到的这些信息?
“哦,有个人来找你,你在睡懒觉,我就出面见了见,这些都是听她说的。”
“她?谁啊?”
“塔米娅。”
“......那个自带灾星光环的妹子?”
“乱说什么呢?”珊嘉白了他一眼,“人家只是运气比较差而已,不许这么说。再说你不是不信这些吗?一天到晚说要什么相信科学,拒绝迷信的。”
“我本来是相信科学的,自从我认识了黄——我认识了她以后,”琼恩一边说一边起身穿衣,“她不是自己运气差,而是让周围的人运气差,这才要命啊,你看,自从上次遇到她,我的运气就直转而下,一觉醒来,艾弥薇走了,再一觉醒来,凛也没了,万一再睡一觉,姐姐也悄悄走了怎么办?”
“放心好了,你要真惹我生气,我才不会静悄悄地一走了之,”珊嘉淡定地说,“我会把你身边的这些女孩子全都毒死,一把火烧成灰,让你一辈子都忘不掉我。”
琼恩激灵灵地打了个冷颤,赶紧穿外套,“早上真冷。”
“早上你个头,现在都快吃晚饭了,而且都七月份了。”
“哦,东域夏天的傍晚真冷。”
十分钟后,琼恩见到了塔米娅。
他们是在来这里的路上,迷失森林中遇到塔米娅的,这位厄运缠身的少女,一边接受神姬的委托,帮忙护送来雅尔贝琳娜城的移民,一边到处寻找解除诅咒的方法。距离上次大家在城外道别,已经过去差不多一个月了,看她的样子,显然没什么收获,既没有找到那什么女巫的小木屋,也没找到精灵公主遗落的神器“银枫”。
“晚上好。”琼恩打了个招呼。
“晚上好,琼恩,”塔米娅说,又向坐在他旁边的珊嘉点了点头,“凛和艾弥薇是出门了吗,怎么没看见她们俩。”
“呃,她们有点事,出去旅游了。”
“私奔了。”珊嘉补充。
“......”
“看来我的坏运气还是传染给你了啊,”塔米娅一脸歉意,“对不起,琼恩。”
“好像是这样呢,”琼恩开玩笑,“那我可以索赔吗?”
“可是如果你接受了我的赔偿,就意味着和我发生了更密切的‘关联’,你的运气会更加变糟的,”塔米娅提醒,“以前发生过类似的事情,有人认识我之后,走路摔骨折了,我赔偿了一些钱,然后第二天,妻子就和他离婚了。”
“那还是算了吧,”琼恩赶快举手投降,“我不想变成一只单身狗。”
玩笑开过,大家终于可以谈正事了。
“其实我是受神姬殿下的委托,来替她打前站的,”塔米娅说,“乌鸦突然辞职,不告而别,殿下担心城中是否出了什么变故,所以通知我来看看。”
塔米娅来到城里转了几圈,发现并无异常,正准备向神姬发讯息复命,忽然想起琼恩一行人应该还在城里,不知道最近状况如何,所以就过来打个招呼。她本来还抱着一线希望,琼恩和维若拉都是强大的巫师,或许能够有办法抵抗她的厄运诅咒,不受影响,没想到刚一坐下来,就听说梅菲斯和凛私奔了。
“啊啊,本来我路上还在想,如果你们一切都好的话,大家可以再玩几局,”塔米娅一脸遗憾,“就是我们上次一起玩的那个游戏,叫什么名字来着?杀死最后一只狼人,对吧?挺有意思的,就是人数不够没法玩。”
“就叫狼人杀,”珊嘉挽留她,“既然来了,就在这住几天吧,虽然艾弥薇和凛不在,但我们又增加了新的同伴,游戏还是可以玩的。”
“新的同伴?”塔米娅看看琼恩,“男的女的?”
“你觉得他会允许男性加入吗?”
“也是,琼恩你这效率惊人啊,”塔米娅感叹,“旧的刚走,新的就来,太厉害了。”
你错了,就是因为新的来了,所以旧的才走。
“关键是你居然能应付得过来,这才是最了不起的,”塔米娅说,“就算是在我家乡,那些贵族们也不敢娶这么多妻子,法律虽然允许,但没人能承受得起。”
“......我就当你是在夸奖我了。”
塔米娅的家乡在哪里琼恩并不清楚,也没问过,只是之前在森林里一起玩游戏的间隙,隐约听她提及过几句,似乎是在穆罕的东部边境,靠近紫宸沙漠的地方。穆罕的婚姻制度和恩瑟不同,是允许一夫多妻的,没有数量限制,所以有钱人往往妻妾成群,贵族和神王就更不必谈,据闻荷鲁斯神王就有八位正妻,还有数量难以统计的姬妾。琼恩甚至都考虑过要不要入穆罕国籍,但了解之后发现入籍的条件太苛刻,就放弃了。
以性格而论,塔米娅其实是很好的女孩子,虽然因为厄运光环的缘故,她不敢和别人太过亲近,显得似乎有些倨傲,但一旦熟悉了,就会发现这完全是假象。她爱聊天,爱说笑,爱玩游戏,输了还不服气,硬要拉着别人再来一局,某种程度上说,和凛还有点像。只是相貌委实普通,完全配不上她的身材,否则琼恩可能都要动心,想办法把她弄进后宫了。
少了艾弥薇和凛,但增加了诺娃,还有已经成为她的跟班的卡琪,游戏还是可以继续玩的——实际上,可能还更好玩了。因为凛一玩起来就习惯性地无脑站边,实在有点破坏游戏体验,而艾弥薇呢,又太有逻辑,让人觉得和她玩压力太大,诺娃和卡琪相比起来就正常多了。倒是塔米娅第一眼看见诺娃的时候,吓了一大跳,“你...你不是那个......乌鸦搞的那几个.......”
“咦,你见过?”琼恩诧异。
“我当然见过啊,”塔米娅说,“那家伙总是鬼鬼祟祟的,我怕他有什么坏心思,对神姬殿下不利,就跟踪过几次。后来发现他经常去一个地方,我趁他不在,偷偷进去转了转,就发现一堆透明罐子,里面还有几个不像活人的人,就是,”她瞟了一眼诺娃,然后又飞快将目光移开,“就是和她长得一模一样。”
琼恩想起来了,塔米娅还特别叮嘱过琼恩,说乌鸦城主是个超级大变态,要保持距离,但她当时没说原因。琼恩也不知道该怎么向她解释诺娃的来历,只能含糊地敷衍过去。“等等,”他说,“你为什么不认为那些是艾弥薇呢?”
“因为胸部明显不一样大啊。”
“......”
琼恩不由得开始怀疑起自己的眼睛来,为什么每个人都能分辨出艾弥薇和诺娃的胸部区别,连塔米娅这样没见过几面的都可以,而自己就看不出来,必须上手才知道呢?这也太奇怪了吧。
“这是女性的天赋能力,你当然没有啦。”
“好吧。”
塔米娅的到来,对琼恩的生活基本没有造成任何影响,他该干嘛还是干嘛。某种意义上说,艾弥薇和凛走后,他还变得更加“勤奋”了一些,除了正常的魔法学习之外,他还额外多了一项内容:在诺娃的指导下,锻炼如何运用巴尔的杀戮神力。
巴尔是谋杀之神,传说他在封神之前是一位杀手,和黑武士班恩、亡灵巫师米尔寇是好友,三人结伴同行,无往不利,最后分享了上古死神耶格的神权。神力变幻无定,运用之法因人而异,并不是限制死的,艾弥薇消化了一部分杀戮神力,目前主要的使用方式就是发动冥步,瞬移到敌人身后进行突袭,如果她愿意,还可以制造出杀戮之剑,触人即死,琼恩是巫师,虽然偶尔也会近身肉搏,但主要还是依靠魔法,所以诺娃教他的,主要就是在法术之中,增加各种“暗杀”效果。诺娃是巴尔的大祭司,虽然不知道什么缘故,如今表现出来的战斗力只有五,完全和她的身份不符,但眼光、见识和经验这些仍然是在线的,指导琼恩绰绰有余。
琼恩学习和锻炼得还算认真,因为他已经发现,那个原本以为遥遥无期的圣杯战争,说不准很快就要开打了。现在想想,巴尔肯定是知道了什么,或者预知了什么,所以才会这时候跑出来和琼恩签约,他毕竟是前任谋杀之神,能够预见自己的死亡,说不准也能预知到神王的陨落——假如这个逻辑成立,那么也就意味着,东域硕果仅存的那两位神王,荷鲁斯和索斯,恐怕也时日无多了。
和巴尔的协议签得还算公平,并没有要求琼恩必须取胜,但也不允许他在陷入绝境之前随意投降。圣杯战争并不是那种不死不休的大逃杀类型,允许参赛者弃权,只要承认失败,就可以向仲裁者提出庇护申请——按照诸神协定,仲裁者由九狱之主指定,监督整个圣杯战争的过程,确保公开、公平和公正。琼恩其实是很愿意全程划水的,但别人愿不愿意配合,那就很难说。
圣杯战争的参赛者,代表的是上古时代的中土七神,胜利者不仅将获得炽阳之杯,还将为其背后的神明夺得东域大陆的神权。按照诸神协定,胜利者有权在东域建立教会、传播信仰、发展信徒,这个权利的排他期限是一千年。想也知道,为了这个目标,所有的参赛者(除了琼恩之外)势必都会全力以赴,殒身不恤,琼恩若是划水得太厉害,万一被人不小心砍死了,那岂不是太冤枉。
为了不被人砍死,琼恩也必须认真地提高自己的实力。因为这见鬼的圣杯战争还有一点很不好,就是不能带亲友团,只能自己一个人上,否则的话琼恩还怕什么,遇到敌人大喊一声“就决定是你了,小火龙”,然后把那只在旁边吃零食的少女丢出去就搞定了。
“那只小火龙已经离家出走了。”珊嘉提醒。
“哦,对,我忘了。”
之所以会把小火龙搞丢,追根溯源,就是因为诺娃,一想到这里,琼恩就很郁闷,然后就化郁闷为力量,全部发泄在诺娃身上,就当对自己努力锻炼的奖励。
锻炼杀戮神力是很危险的事情,对于琼恩这种初学者来说更是如此,所以不能在城中进行,否则一不小心,把房子炸上天就不好了。每天早上十点钟,琼恩和诺娃都会出城,在森林里找个僻静无人的地方练习。这一日,时近正午,琼恩刚刚结束锻炼,让诺娃背靠在树上,一条腿站立,另一只腿高高抬起,举过头顶,摆成一个一字,这个姿势一般女孩子摆不出来,就算勉强摆出来,也坚持不了多久,而且对双方的身高也有要求,但对诺娃来说这些都不是问题。
(微小时空裂隙)
运动完之后,人就冷静下来,他随意地向四周看看,忽然发现在不远处,不知何时出现了一位少女,正静静地站在那里,面带微笑地看着他和诺娃。
“上午好,琼恩。”她说。
她看起来大约十六七岁,眼睛是浅紫色的,黑色的长发垂到腰间,戴着一顶精巧的白色头冠,穿着白色的长裙,裙角随轻风拂动,整个人看起来就宛如林间的精灵。琼恩确定自己不认识她,但又总觉得有些莫名的熟悉感,像是曾经在哪里见过似的,“上午好,”他说,“你是?”
“我是雅尔贝琳娜。”少女说。
琼恩知道神姬要来,而且就是这几天,他也估计神姬来了,大家难免要碰面,但他没想到的是,双方的第一次见面,是在这种情况下。
因为是在野外,琼恩和诺娃都还穿着衣服,(微小时空裂隙)但此情此景,面对一国王后,总觉得有点不太合适。
但神姬似乎并不在意。
她含笑看了诺娃一眼,“上午好,梅菲斯小姐,我们也好久不见了。”
(微小时空裂隙)“上午好,殿下。”
“看到你真的重返人世,并且过得如此幸福,我真为你感到由衷的高兴,”神姬说,“顺便问句,你有看到我那位愚蠢的兄长吗?就是那个在你面前总是显得笨拙可笑,但对你无比真诚,将你视若女神,对你所说的一切都奉为神谕的那个男人。我有段时间联系不上他了,也不知道他去了哪里。”
“对不起,殿下,他去世了,”诺娃说,“为了让我复活。”
神姬沉默了两秒钟,“求仁得仁,”她评价,然后将目光重新转回到琼恩脸上,“我有点事想和你谈谈,现在方便吗,琼恩?”
琼恩有些尴尬地干咳两声,“那个,殿下,你看现在也快到中午了,要么我们先回城里,找个地方坐下来,弄点东西,一边吃一边谈,你看如何?”
“我很愿意和你共进午餐,但这次恐怕来不及了,战事紧急,我还要赶回前线去,”神姬说,“下次如何?我在昂瑟斯的王宫里宴请你和梅菲斯小姐,还有你的朋友们,请务必赏光。”
昂瑟斯不是已经被穆罕人给占领了么?
神姬都这么说了,琼恩还能有什么异议,他让诺娃离开,到周围警戒,免得再有人来打扰。“殿下有何指教,请讲吧。”
“我想和你做个交易。”神姬开门见山。
......最近怎么总有人要找我做交易。
前几天才刚刚和巴尔签了个协议,现在神姬又上门说要做交易,再往前半个月,在“起源之地”里,神王和蒂玛也都抢着要和他做交易。是谁说恩瑟经济不发达的,明明商业氛围很浓厚嘛。
“什么交易?”琼恩问。
“三个对等条款,”神姬说,“第一,我放弃这座城市的所有权,将它让渡给你,与之相对,我也要你给我一样东西。”
“哦?”
神姬这么说,显然是已经对他和珊嘉的来历有所了解,不过这也正常,渡鸦是知道他来自阴魂城的,神姬大概是从渡鸦那里得知吧。不管怎么说,这的确解决了琼恩的一个问题,虽说他是耐瑟遗民,但耐瑟遗民不代表就有资格继承大奥术师的遗产,这中间的距离还是有点远,而珊嘉和阿拉莎的关系,既未确证,又不能公开,所以也无法以女儿的身份来说事。神姬毕竟实际占有了这座城市,经营十六年之久,从一座空城发展到现在,如果要她直接放弃,道理上是说不通的。琼恩肯定不能将一座浮空城拱手相让,别的不说,至少那枚密瑟能核可是完好的,说不定将来还能重新飞起来呢。但难道要为此和神姬开战?似乎又不妥。如今神姬自己放弃,倒是直接解决问题了。
但神姬要琼恩拿出什么,来交换一座浮空城呢?
“那枚戒指。”神姬指了指琼恩的手。
琼恩低头看去,神姬所指的是他手上那枚有狮子图案的金色戒指,来东域的途中,从普朗克船长处得来。这戒指上带有诅咒,会让人变成亡灵,除此之外似乎没什么用,但偏偏又取不下来。据埃卜拉说这是什么“女神圣戒”,共有七枚,持有者就是什么“莫瑞斯”,总之莫名其妙。埃卜拉死后,他的那枚戒指被一位少女取走了——等等,琼恩总算想起来为什么会觉得眼前的神姬有点眼熟了。
“殿下,我们是不是之前曾经见过?”他问,“在圣渊城。”
埃卜拉在圣渊城战死,尸体被琼恩装在棺木中,准备运回辛巴城安葬,一位少女忽然出现,将埃卜拉手上的“女神圣戒”取走了。那位少女相貌普通,和神姬完全不像,但身形却非常类似,而且也有一双淡紫色的大眼睛。
“是啊,”神姬并不否认,“彻森塔非我领地,为免争端,所以我当日易容前往,未以真面目相示,希望你能谅解。”
“那么,艾丝塔蒂,也是殿下了?”
之前在彻森塔,琼恩还曾经在梦中遇到一位名叫艾丝塔蒂的女子,自称是这枚戒指的原主人,要琼恩返还,琼恩本拟同意,却被扎瑞尔制止了。因为是在梦里,琼恩的印象已经有些模糊,但回忆起来,似乎和神姬也有几分相似。
神姬点了点头,“是我。”
她承认得很爽快,琼恩反倒升起一点疑惑。那位艾丝塔蒂,虽然未知来历,但看她和扎瑞尔说话的态度,绝非寻常之辈,极有可能也是一位东域神王,或者类似的大人物。神姬有这么厉害么?
算了,这个问题不重要。反正这戒指半点用都没有,纯属累赘,至少对琼恩来说是如此,拿来交换一座浮空城的所有权也是划算的。扎瑞尔也说过,戒指最后还是要还给原主,只是不要无偿地给,要换点报酬罢了。暮光之城其实原本不是神姬的,她只是占据,而戒指原本也不是琼恩的,他也只是暂时保管,用来交易,大家都不吃亏。
“可以,”琼恩点头,“那第二个对等条款是什么?”
“第二,你身上的那个专情诅咒,眼泪石只能抑制,不能彻底解除对吧,”神姬说,“我可以告诉你彻底解决的办法。”
“......”
琼恩深吸了口气,“愿闻其详。”
“准确地说,我并不掌握解决之法,但我可以给你指点一条路,而且我保证,这条路一定是可行的,”神姬说,“作为回报,我要你承诺在诅咒解除之后,为我效力,直到打败穆罕人,收复昂瑟斯为止。当然,如果诅咒没有解除,那么你也不必兑现承诺,如何?很公平吧。”
“很公平,”琼恩说,“我可以答应。”
“很好,解咒的方法是这样:你听说过上古时代,精灵王国‘莫岚’的神器‘银枫’吧?”
“是的,塔米娅和我说过。”
莫岚是精灵的六大王国之一,在大撤退之前,就一直统治着这座迷失森林。传说有一位精灵公主在降生时,遭到了蛛后罗丝的诅咒,预言公主将愚蠢地会爱上一个人类,并最终因此丧命,为了保护公主,精灵的月女神莎罕妮用神力凝成了一枚银色枫叶,只要佩戴它,就不会受到诅咒伤害。可惜后来公主不慎把这枚银枫遗失了,最终落入诅咒,如罗丝所预言的那样坠入死亡。塔米娅一直想寻找这枚银枫,用于解除她自己的厄运光环,只是没有成功。
如果结合扎瑞尔曾经和琼恩说过的故事来看,这位不幸的精灵公主,所爱上的那位人类,极有可能就是琼恩。而且按照扎瑞尔的说法,精灵公主去世后,她的妹妹矢志复仇,不惜投靠格莱希娅,最终堕入黑暗。在阴影谷里遇到的那位“迷雾大师”,就是这位精灵小公主使用神器“虚伪之假面”所假扮,幸好她还没来得及对琼恩下手,就被扎瑞尔识破身份,打倒了。阴影谷之战结束后,米斯兰达尔下落不明,估计应该是死了,就算没死,应该也被扎瑞尔妥善处理掉了,不会再跑出来给琼恩找麻烦。
“所以,殿下的意思是,银枫可以解除我身上的诅咒?”
这个倒是有可能,按照故事所说,这枚银枫是精灵女神的造物,特地为精灵公主做的,肯定是最顶级的货色,绝不掺水的那种。问题是,迷失森林这么大,在里面找一枚银枫,无异于大海捞针,塔米娅找了这么久都一无所获,难道神姬知道什么线索?神姬如果知道的话,怎么不告诉塔米娅呢?
“塔米娅当然找不到,因为她的厄运诅咒还在起作用,就算银枫摆在她面前,她也会‘恰好’看不见的,”神姬说,“你就没有这种问题。”
“那么银枫在哪?”
“自然是精灵王国的王都。”
神姬说,精灵王国大撤退后,留下了一座“哨所”,也就是昔日的王都,用于有朝一日返回。这座“哨所”被精灵魔法所覆盖,凡人无从得见,更无法进入。精灵公主去世后,那枚遗失的银枫又出现了,被放在公主的陵墓里作为陪葬品。公主的陵墓,就在“哨所”之中。
“那我要如何才能进入这座哨所呢?”
神姬微笑不语,琼恩反应过来,“好吧,第三个对等条款是什么?”
“第三,把钥匙给我。”
钥匙?什么钥匙?
“神王宝库的钥匙,”神姬提醒,“你杀了我的仆人,钥匙应该落到你手里了吧?”
哦哦,琼恩想起来了,他的确是曾经在路上遇到过一个人,这人是吉勒今的祭司,冒充塞尔贵族,被歌曦雅追杀,慌不择路地跑到琼恩的青铜豪宅里,惹得琼恩和歌曦雅还打了一架。后来琼恩让莎珞克把这人干掉,爆出了一枚钥匙,就是吉勒今的“王之宝库”的钥匙。这枚钥匙并非金属实物,其实是神王的神力凝结,所以被琼恩毫不客气地给吸收了,如今哪里还能拿得出来。
神姬显然不知道这点,“为表诚意,你可以暂时保管这枚钥匙,”她说,“我的要求是,待夺回昂瑟斯后,我会在王宫中设宴招待你和你的朋友们,届时你要将钥匙还给我,让我能够打开宝库。作为回报,宝库打开后,你可以从里面取走七件宝物,作为酬劳——当然,除了我指定的一件东西之外。”
琼恩想了想,点了点头,“成交。”
神姬提出的三个对等条款,第一条是同时进行的,琼恩放弃戒指,神姬放弃浮空城,完全对等。第二条和第三条,则都有先后顺序,神姬要先指点琼恩去解除诅咒,然后琼恩再帮她去夺回昂瑟斯,夺回昂瑟斯后琼恩再交出钥匙,最后神姬再允许他挑选报酬,彼此交错,环环相扣。对于琼恩来说,“女神圣戒”他本来就无所谓,而解除诅咒则是他的心腹大患,既然如此,就先答应下来再说,走一步看一步便是。
“现在你可以告诉我,如何进入那座精灵哨所了吧?”
“我指点你去找一个人,她会告诉你的,”神姬说,“她就在雅尔贝琳娜城内——啊,现在应该改口叫暮光城了,或者你打算给它取一个什么新的名字?”
“就叫暮光城吧,”琼恩无意在这种细枝末节上纠缠,“找谁?”
“一位叫格莱的女士。”
“......格莱?”琼恩背后一凛,“她不会看起来是个年轻少女,好像有点精灵血统,耳朵有点尖,头发黑黑的,还开服装店吧?”
“哦,看来你已经见过她了,”神姬说,“你没有对她有什么失礼吧?友情提醒,虽然她看起来是位少女,但你最好对她报以绝对的尊重——就像你见到国王那样。”
......你放心,我懂的。
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两国的神王也非同源,他们是各自响应自己的信徒召唤而来,降临东域,彼此之间素不相识,毫无交情,很多神王的名号、权能还有冲突,比如第一位降临的神王荷鲁斯,他是穆罕的太阳神,但后来又来了一位名为乌图的恩瑟神王,也自称太阳神,这就很难办了,天无二日,哪有两个太阳神的道理。类似的情况很多,在降临初期,甚至出现过神王与神王之间大打出手,双方损伤惨重。后来是在起义军领袖之女,被称为“金星女神”的伊南娜的奔走斡旋下,两系神王才抛弃成见,通力合作,最终成功覆灭了奇械师的统治。
在推翻伊玛斯卡的战争中,双方尚能同仇敌忾,并肩作战,而在奇械师覆灭后,原本被掩盖的内部矛盾就逐渐崭露出来。随着恩瑟、穆罕两国建立,这种矛盾就越来越激化,疆域、人口、自然资源的争夺和摩擦,最终演变成了旷日持久的战争。
战争从什么时候开始,已经无人记得了,反正持续了很久很久。有一位历史学家说:“在东域,没有和平,只有战争,以及战争的间隙”。在这漫长的战争中,无数凡人战死,超过十名以上的神王陨落,灵魂湮灭,连转生秘法都救不回来。
如今,这场持续了几千年的战争,看起来终于要落下帷幕了。
趁着恩瑟的唯一神王吉勒今驾崩,并且未能顺利转世返回这个千载难逢的良机,穆罕发动了全面进攻。在对峙了几个月后,穆罕大军终于在五位神王的率领下,强行渡过了剑河,进逼恩瑟的王都“昂瑟斯”,然而这一切其实都在神姬雅尔贝琳娜的计划之中。在穆罕大军攻城时,他们遭到了意想不到的伏击,据说在战场上,神姬打开了虚空之门,召唤出一支强大的援军,包括来自下层界的邪魔、黑色羽翼的天使,巨人、巫师、黑暗精灵,还有一头能够喷吐虹光的巨龙,而在穆罕军中,被称为“蛇神”的赛特也忽然反叛,掀起遮天蔽日的沙尘风暴,杀死了母牛神哈托尔和鳄鱼神塞贝克,而他自己也在和荷鲁斯的决斗中被击毙。
“这么快就死了三个神王?”琼恩诧异。
神王不是什么大路货,他们虽是肉体凡躯,却有类似神明的力量。恩瑟和穆罕两国打了几千年的仗,死在战场上的神王,也就十余名而已,平均几百年才挂一个。如今不过一场战斗,就死了三个神王,抵得上过去一千年了。
在珊嘉看来,穆罕的三位神王在一次战斗中集体战死,或许是重大消息,但对自己没多少影响,然而对于琼恩来说就不是这样了。他刚刚才和巴尔签了协议,约定在圣杯战争中代表这位邪神参赛,圣杯战争的触发条件是“东域神王全部陨落”,琼恩本来还以为在有生之年,这件事都未必会发生,谁想到一觉醒来,东域现存的五位神王就挂掉了一大半。按照这种速度,他再睡一觉,明天起来就可以开打圣杯战争了。
“那最后两位神王呢?他们没死吧。”
“没有啊,毕竟最后还是穆罕打赢了嘛。”
昂瑟斯城下一战,尽管遭遇了意外重创,但穆罕方还是取得了最终的胜利。危急时刻,穆罕的诸神之王、“鹰神”荷鲁斯挺身而出,高举他的太阳权杖,先是击退了神姬招来的援军,接着在一对一的决斗中斩杀了反叛的赛特,最后乘势而进,一举攻陷了恩瑟王都。神姬全军溃散,她本人在一些亲卫的保护下冲出重围,据说正朝这座城市赶来。
“神姬来这里做什么?这里也没什么军事力量啊。”琼恩有点不解。
雅尔贝琳娜城,或者说暮光之城,地方偏僻,位于森林之中,居民都没多少,更谈不上军备。据琼恩所知,在恩瑟南部还有几座大城,历史悠久,实力不弱,城主都是恩瑟的老牌贵族,神姬战败之后,若想东山再起,应该往南去才对,跑到这地方来是什么打算。
“等等,”琼恩忽然想起一件事,“穆罕那两位神王不会追击神姬到这里来吧?”
“荷鲁斯已经返回穆罕了,现在是索斯统帅军队,驻守昂瑟斯,”珊嘉说,“据说暂时没有继续进军的动向。”
“索斯?”
“就是那个朱鹮。”珊嘉提醒。
“哦哦,想起来了。”
穆罕神王的一大特色,就是他们普遍喜欢以半人半兽的形象示人,看起来非常之......诡异,反正琼恩看图册介绍的时候,有种看生化怪物的错觉。荷鲁斯之所以被称为鹰神,就是因为他大多数情况下,是一个鹰头人身的模样,索斯是穆罕的另一位神王,人身,但脑袋像只朱鹮,据说是一位博学多识的神王。
“你怎么突然这么关心神王?”珊嘉奇怪,“发生什么事了?”
琼恩叹了口气,把他和巴尔的协议告诉姐姐。珊嘉皱眉,“你有没有想过一件事,”她提醒,“你去替巴尔参加那个什么圣杯战争,艾弥薇会不会同意。”
“我当时也没办法啊,”琼恩摊手表示无奈,“被他困住了。”
“还不是因为你不吸取教训,艾弥薇刚走,你就又去招惹诺娃,否则怎么会上当。”
“姐姐,不是我去招惹她——不不,是我错了,姐姐,对不起,确实是我的错,我不好。”
琼恩刚想辩解几句,总算及时反应过来,赶紧认错道歉。“咦,等一下,”他忽然反应过来,“姐姐,你这些信息都哪来的?”
珊嘉刚才所说,可不像是普通的市井流言,涉及的很多细节,一般人是不应该会知道的。更何况姐姐的性格,也不是那种喜欢出门收集八卦的,她一个外乡人,连恩瑟语都说得不算特别流利,从哪得到的这些信息?
“哦,有个人来找你,你在睡懒觉,我就出面见了见,这些都是听她说的。”
“她?谁啊?”
“塔米娅。”
“......那个自带灾星光环的妹子?”
“乱说什么呢?”珊嘉白了他一眼,“人家只是运气比较差而已,不许这么说。再说你不是不信这些吗?一天到晚说要什么相信科学,拒绝迷信的。”
“我本来是相信科学的,自从我认识了黄——我认识了她以后,”琼恩一边说一边起身穿衣,“她不是自己运气差,而是让周围的人运气差,这才要命啊,你看,自从上次遇到她,我的运气就直转而下,一觉醒来,艾弥薇走了,再一觉醒来,凛也没了,万一再睡一觉,姐姐也悄悄走了怎么办?”
“放心好了,你要真惹我生气,我才不会静悄悄地一走了之,”珊嘉淡定地说,“我会把你身边的这些女孩子全都毒死,一把火烧成灰,让你一辈子都忘不掉我。”
琼恩激灵灵地打了个冷颤,赶紧穿外套,“早上真冷。”
“早上你个头,现在都快吃晚饭了,而且都七月份了。”
“哦,东域夏天的傍晚真冷。”
十分钟后,琼恩见到了塔米娅。
他们是在来这里的路上,迷失森林中遇到塔米娅的,这位厄运缠身的少女,一边接受神姬的委托,帮忙护送来雅尔贝琳娜城的移民,一边到处寻找解除诅咒的方法。距离上次大家在城外道别,已经过去差不多一个月了,看她的样子,显然没什么收获,既没有找到那什么女巫的小木屋,也没找到精灵公主遗落的神器“银枫”。
“晚上好。”琼恩打了个招呼。
“晚上好,琼恩,”塔米娅说,又向坐在他旁边的珊嘉点了点头,“凛和艾弥薇是出门了吗,怎么没看见她们俩。”
“呃,她们有点事,出去旅游了。”
“私奔了。”珊嘉补充。
“......”
“看来我的坏运气还是传染给你了啊,”塔米娅一脸歉意,“对不起,琼恩。”
“好像是这样呢,”琼恩开玩笑,“那我可以索赔吗?”
“可是如果你接受了我的赔偿,就意味着和我发生了更密切的‘关联’,你的运气会更加变糟的,”塔米娅提醒,“以前发生过类似的事情,有人认识我之后,走路摔骨折了,我赔偿了一些钱,然后第二天,妻子就和他离婚了。”
“那还是算了吧,”琼恩赶快举手投降,“我不想变成一只单身狗。”
玩笑开过,大家终于可以谈正事了。
“其实我是受神姬殿下的委托,来替她打前站的,”塔米娅说,“乌鸦突然辞职,不告而别,殿下担心城中是否出了什么变故,所以通知我来看看。”
塔米娅来到城里转了几圈,发现并无异常,正准备向神姬发讯息复命,忽然想起琼恩一行人应该还在城里,不知道最近状况如何,所以就过来打个招呼。她本来还抱着一线希望,琼恩和维若拉都是强大的巫师,或许能够有办法抵抗她的厄运诅咒,不受影响,没想到刚一坐下来,就听说梅菲斯和凛私奔了。
“啊啊,本来我路上还在想,如果你们一切都好的话,大家可以再玩几局,”塔米娅一脸遗憾,“就是我们上次一起玩的那个游戏,叫什么名字来着?杀死最后一只狼人,对吧?挺有意思的,就是人数不够没法玩。”
“就叫狼人杀,”珊嘉挽留她,“既然来了,就在这住几天吧,虽然艾弥薇和凛不在,但我们又增加了新的同伴,游戏还是可以玩的。”
“新的同伴?”塔米娅看看琼恩,“男的女的?”
“你觉得他会允许男性加入吗?”
“也是,琼恩你这效率惊人啊,”塔米娅感叹,“旧的刚走,新的就来,太厉害了。”
你错了,就是因为新的来了,所以旧的才走。
“关键是你居然能应付得过来,这才是最了不起的,”塔米娅说,“就算是在我家乡,那些贵族们也不敢娶这么多妻子,法律虽然允许,但没人能承受得起。”
“......我就当你是在夸奖我了。”
塔米娅的家乡在哪里琼恩并不清楚,也没问过,只是之前在森林里一起玩游戏的间隙,隐约听她提及过几句,似乎是在穆罕的东部边境,靠近紫宸沙漠的地方。穆罕的婚姻制度和恩瑟不同,是允许一夫多妻的,没有数量限制,所以有钱人往往妻妾成群,贵族和神王就更不必谈,据闻荷鲁斯神王就有八位正妻,还有数量难以统计的姬妾。琼恩甚至都考虑过要不要入穆罕国籍,但了解之后发现入籍的条件太苛刻,就放弃了。
以性格而论,塔米娅其实是很好的女孩子,虽然因为厄运光环的缘故,她不敢和别人太过亲近,显得似乎有些倨傲,但一旦熟悉了,就会发现这完全是假象。她爱聊天,爱说笑,爱玩游戏,输了还不服气,硬要拉着别人再来一局,某种程度上说,和凛还有点像。只是相貌委实普通,完全配不上她的身材,否则琼恩可能都要动心,想办法把她弄进后宫了。
少了艾弥薇和凛,但增加了诺娃,还有已经成为她的跟班的卡琪,游戏还是可以继续玩的——实际上,可能还更好玩了。因为凛一玩起来就习惯性地无脑站边,实在有点破坏游戏体验,而艾弥薇呢,又太有逻辑,让人觉得和她玩压力太大,诺娃和卡琪相比起来就正常多了。倒是塔米娅第一眼看见诺娃的时候,吓了一大跳,“你...你不是那个......乌鸦搞的那几个.......”
“咦,你见过?”琼恩诧异。
“我当然见过啊,”塔米娅说,“那家伙总是鬼鬼祟祟的,我怕他有什么坏心思,对神姬殿下不利,就跟踪过几次。后来发现他经常去一个地方,我趁他不在,偷偷进去转了转,就发现一堆透明罐子,里面还有几个不像活人的人,就是,”她瞟了一眼诺娃,然后又飞快将目光移开,“就是和她长得一模一样。”
琼恩想起来了,塔米娅还特别叮嘱过琼恩,说乌鸦城主是个超级大变态,要保持距离,但她当时没说原因。琼恩也不知道该怎么向她解释诺娃的来历,只能含糊地敷衍过去。“等等,”他说,“你为什么不认为那些是艾弥薇呢?”
“因为胸部明显不一样大啊。”
“......”
琼恩不由得开始怀疑起自己的眼睛来,为什么每个人都能分辨出艾弥薇和诺娃的胸部区别,连塔米娅这样没见过几面的都可以,而自己就看不出来,必须上手才知道呢?这也太奇怪了吧。
“这是女性的天赋能力,你当然没有啦。”
“好吧。”
塔米娅的到来,对琼恩的生活基本没有造成任何影响,他该干嘛还是干嘛。某种意义上说,艾弥薇和凛走后,他还变得更加“勤奋”了一些,除了正常的魔法学习之外,他还额外多了一项内容:在诺娃的指导下,锻炼如何运用巴尔的杀戮神力。
巴尔是谋杀之神,传说他在封神之前是一位杀手,和黑武士班恩、亡灵巫师米尔寇是好友,三人结伴同行,无往不利,最后分享了上古死神耶格的神权。神力变幻无定,运用之法因人而异,并不是限制死的,艾弥薇消化了一部分杀戮神力,目前主要的使用方式就是发动冥步,瞬移到敌人身后进行突袭,如果她愿意,还可以制造出杀戮之剑,触人即死,琼恩是巫师,虽然偶尔也会近身肉搏,但主要还是依靠魔法,所以诺娃教他的,主要就是在法术之中,增加各种“暗杀”效果。诺娃是巴尔的大祭司,虽然不知道什么缘故,如今表现出来的战斗力只有五,完全和她的身份不符,但眼光、见识和经验这些仍然是在线的,指导琼恩绰绰有余。
琼恩学习和锻炼得还算认真,因为他已经发现,那个原本以为遥遥无期的圣杯战争,说不准很快就要开打了。现在想想,巴尔肯定是知道了什么,或者预知了什么,所以才会这时候跑出来和琼恩签约,他毕竟是前任谋杀之神,能够预见自己的死亡,说不准也能预知到神王的陨落——假如这个逻辑成立,那么也就意味着,东域硕果仅存的那两位神王,荷鲁斯和索斯,恐怕也时日无多了。
和巴尔的协议签得还算公平,并没有要求琼恩必须取胜,但也不允许他在陷入绝境之前随意投降。圣杯战争并不是那种不死不休的大逃杀类型,允许参赛者弃权,只要承认失败,就可以向仲裁者提出庇护申请——按照诸神协定,仲裁者由九狱之主指定,监督整个圣杯战争的过程,确保公开、公平和公正。琼恩其实是很愿意全程划水的,但别人愿不愿意配合,那就很难说。
圣杯战争的参赛者,代表的是上古时代的中土七神,胜利者不仅将获得炽阳之杯,还将为其背后的神明夺得东域大陆的神权。按照诸神协定,胜利者有权在东域建立教会、传播信仰、发展信徒,这个权利的排他期限是一千年。想也知道,为了这个目标,所有的参赛者(除了琼恩之外)势必都会全力以赴,殒身不恤,琼恩若是划水得太厉害,万一被人不小心砍死了,那岂不是太冤枉。
为了不被人砍死,琼恩也必须认真地提高自己的实力。因为这见鬼的圣杯战争还有一点很不好,就是不能带亲友团,只能自己一个人上,否则的话琼恩还怕什么,遇到敌人大喊一声“就决定是你了,小火龙”,然后把那只在旁边吃零食的少女丢出去就搞定了。
“那只小火龙已经离家出走了。”珊嘉提醒。
“哦,对,我忘了。”
之所以会把小火龙搞丢,追根溯源,就是因为诺娃,一想到这里,琼恩就很郁闷,然后就化郁闷为力量,全部发泄在诺娃身上,就当对自己努力锻炼的奖励。
锻炼杀戮神力是很危险的事情,对于琼恩这种初学者来说更是如此,所以不能在城中进行,否则一不小心,把房子炸上天就不好了。每天早上十点钟,琼恩和诺娃都会出城,在森林里找个僻静无人的地方练习。这一日,时近正午,琼恩刚刚结束锻炼,让诺娃背靠在树上,一条腿站立,另一只腿高高抬起,举过头顶,摆成一个一字,这个姿势一般女孩子摆不出来,就算勉强摆出来,也坚持不了多久,而且对双方的身高也有要求,但对诺娃来说这些都不是问题。
(微小时空裂隙)
运动完之后,人就冷静下来,他随意地向四周看看,忽然发现在不远处,不知何时出现了一位少女,正静静地站在那里,面带微笑地看着他和诺娃。
“上午好,琼恩。”她说。
她看起来大约十六七岁,眼睛是浅紫色的,黑色的长发垂到腰间,戴着一顶精巧的白色头冠,穿着白色的长裙,裙角随轻风拂动,整个人看起来就宛如林间的精灵。琼恩确定自己不认识她,但又总觉得有些莫名的熟悉感,像是曾经在哪里见过似的,“上午好,”他说,“你是?”
“我是雅尔贝琳娜。”少女说。
琼恩知道神姬要来,而且就是这几天,他也估计神姬来了,大家难免要碰面,但他没想到的是,双方的第一次见面,是在这种情况下。
因为是在野外,琼恩和诺娃都还穿着衣服,(微小时空裂隙)但此情此景,面对一国王后,总觉得有点不太合适。
但神姬似乎并不在意。
她含笑看了诺娃一眼,“上午好,梅菲斯小姐,我们也好久不见了。”
(微小时空裂隙)“上午好,殿下。”
“看到你真的重返人世,并且过得如此幸福,我真为你感到由衷的高兴,”神姬说,“顺便问句,你有看到我那位愚蠢的兄长吗?就是那个在你面前总是显得笨拙可笑,但对你无比真诚,将你视若女神,对你所说的一切都奉为神谕的那个男人。我有段时间联系不上他了,也不知道他去了哪里。”
“对不起,殿下,他去世了,”诺娃说,“为了让我复活。”
神姬沉默了两秒钟,“求仁得仁,”她评价,然后将目光重新转回到琼恩脸上,“我有点事想和你谈谈,现在方便吗,琼恩?”
琼恩有些尴尬地干咳两声,“那个,殿下,你看现在也快到中午了,要么我们先回城里,找个地方坐下来,弄点东西,一边吃一边谈,你看如何?”
“我很愿意和你共进午餐,但这次恐怕来不及了,战事紧急,我还要赶回前线去,”神姬说,“下次如何?我在昂瑟斯的王宫里宴请你和梅菲斯小姐,还有你的朋友们,请务必赏光。”
昂瑟斯不是已经被穆罕人给占领了么?
神姬都这么说了,琼恩还能有什么异议,他让诺娃离开,到周围警戒,免得再有人来打扰。“殿下有何指教,请讲吧。”
“我想和你做个交易。”神姬开门见山。
......最近怎么总有人要找我做交易。
前几天才刚刚和巴尔签了个协议,现在神姬又上门说要做交易,再往前半个月,在“起源之地”里,神王和蒂玛也都抢着要和他做交易。是谁说恩瑟经济不发达的,明明商业氛围很浓厚嘛。
“什么交易?”琼恩问。
“三个对等条款,”神姬说,“第一,我放弃这座城市的所有权,将它让渡给你,与之相对,我也要你给我一样东西。”
“哦?”
神姬这么说,显然是已经对他和珊嘉的来历有所了解,不过这也正常,渡鸦是知道他来自阴魂城的,神姬大概是从渡鸦那里得知吧。不管怎么说,这的确解决了琼恩的一个问题,虽说他是耐瑟遗民,但耐瑟遗民不代表就有资格继承大奥术师的遗产,这中间的距离还是有点远,而珊嘉和阿拉莎的关系,既未确证,又不能公开,所以也无法以女儿的身份来说事。神姬毕竟实际占有了这座城市,经营十六年之久,从一座空城发展到现在,如果要她直接放弃,道理上是说不通的。琼恩肯定不能将一座浮空城拱手相让,别的不说,至少那枚密瑟能核可是完好的,说不定将来还能重新飞起来呢。但难道要为此和神姬开战?似乎又不妥。如今神姬自己放弃,倒是直接解决问题了。
但神姬要琼恩拿出什么,来交换一座浮空城呢?
“那枚戒指。”神姬指了指琼恩的手。
琼恩低头看去,神姬所指的是他手上那枚有狮子图案的金色戒指,来东域的途中,从普朗克船长处得来。这戒指上带有诅咒,会让人变成亡灵,除此之外似乎没什么用,但偏偏又取不下来。据埃卜拉说这是什么“女神圣戒”,共有七枚,持有者就是什么“莫瑞斯”,总之莫名其妙。埃卜拉死后,他的那枚戒指被一位少女取走了——等等,琼恩总算想起来为什么会觉得眼前的神姬有点眼熟了。
“殿下,我们是不是之前曾经见过?”他问,“在圣渊城。”
埃卜拉在圣渊城战死,尸体被琼恩装在棺木中,准备运回辛巴城安葬,一位少女忽然出现,将埃卜拉手上的“女神圣戒”取走了。那位少女相貌普通,和神姬完全不像,但身形却非常类似,而且也有一双淡紫色的大眼睛。
“是啊,”神姬并不否认,“彻森塔非我领地,为免争端,所以我当日易容前往,未以真面目相示,希望你能谅解。”
“那么,艾丝塔蒂,也是殿下了?”
之前在彻森塔,琼恩还曾经在梦中遇到一位名叫艾丝塔蒂的女子,自称是这枚戒指的原主人,要琼恩返还,琼恩本拟同意,却被扎瑞尔制止了。因为是在梦里,琼恩的印象已经有些模糊,但回忆起来,似乎和神姬也有几分相似。
神姬点了点头,“是我。”
她承认得很爽快,琼恩反倒升起一点疑惑。那位艾丝塔蒂,虽然未知来历,但看她和扎瑞尔说话的态度,绝非寻常之辈,极有可能也是一位东域神王,或者类似的大人物。神姬有这么厉害么?
算了,这个问题不重要。反正这戒指半点用都没有,纯属累赘,至少对琼恩来说是如此,拿来交换一座浮空城的所有权也是划算的。扎瑞尔也说过,戒指最后还是要还给原主,只是不要无偿地给,要换点报酬罢了。暮光之城其实原本不是神姬的,她只是占据,而戒指原本也不是琼恩的,他也只是暂时保管,用来交易,大家都不吃亏。
“可以,”琼恩点头,“那第二个对等条款是什么?”
“第二,你身上的那个专情诅咒,眼泪石只能抑制,不能彻底解除对吧,”神姬说,“我可以告诉你彻底解决的办法。”
“......”
琼恩深吸了口气,“愿闻其详。”
“准确地说,我并不掌握解决之法,但我可以给你指点一条路,而且我保证,这条路一定是可行的,”神姬说,“作为回报,我要你承诺在诅咒解除之后,为我效力,直到打败穆罕人,收复昂瑟斯为止。当然,如果诅咒没有解除,那么你也不必兑现承诺,如何?很公平吧。”
“很公平,”琼恩说,“我可以答应。”
“很好,解咒的方法是这样:你听说过上古时代,精灵王国‘莫岚’的神器‘银枫’吧?”
“是的,塔米娅和我说过。”
莫岚是精灵的六大王国之一,在大撤退之前,就一直统治着这座迷失森林。传说有一位精灵公主在降生时,遭到了蛛后罗丝的诅咒,预言公主将愚蠢地会爱上一个人类,并最终因此丧命,为了保护公主,精灵的月女神莎罕妮用神力凝成了一枚银色枫叶,只要佩戴它,就不会受到诅咒伤害。可惜后来公主不慎把这枚银枫遗失了,最终落入诅咒,如罗丝所预言的那样坠入死亡。塔米娅一直想寻找这枚银枫,用于解除她自己的厄运光环,只是没有成功。
如果结合扎瑞尔曾经和琼恩说过的故事来看,这位不幸的精灵公主,所爱上的那位人类,极有可能就是琼恩。而且按照扎瑞尔的说法,精灵公主去世后,她的妹妹矢志复仇,不惜投靠格莱希娅,最终堕入黑暗。在阴影谷里遇到的那位“迷雾大师”,就是这位精灵小公主使用神器“虚伪之假面”所假扮,幸好她还没来得及对琼恩下手,就被扎瑞尔识破身份,打倒了。阴影谷之战结束后,米斯兰达尔下落不明,估计应该是死了,就算没死,应该也被扎瑞尔妥善处理掉了,不会再跑出来给琼恩找麻烦。
“所以,殿下的意思是,银枫可以解除我身上的诅咒?”
这个倒是有可能,按照故事所说,这枚银枫是精灵女神的造物,特地为精灵公主做的,肯定是最顶级的货色,绝不掺水的那种。问题是,迷失森林这么大,在里面找一枚银枫,无异于大海捞针,塔米娅找了这么久都一无所获,难道神姬知道什么线索?神姬如果知道的话,怎么不告诉塔米娅呢?
“塔米娅当然找不到,因为她的厄运诅咒还在起作用,就算银枫摆在她面前,她也会‘恰好’看不见的,”神姬说,“你就没有这种问题。”
“那么银枫在哪?”
“自然是精灵王国的王都。”
神姬说,精灵王国大撤退后,留下了一座“哨所”,也就是昔日的王都,用于有朝一日返回。这座“哨所”被精灵魔法所覆盖,凡人无从得见,更无法进入。精灵公主去世后,那枚遗失的银枫又出现了,被放在公主的陵墓里作为陪葬品。公主的陵墓,就在“哨所”之中。
“那我要如何才能进入这座哨所呢?”
神姬微笑不语,琼恩反应过来,“好吧,第三个对等条款是什么?”
“第三,把钥匙给我。”
钥匙?什么钥匙?
“神王宝库的钥匙,”神姬提醒,“你杀了我的仆人,钥匙应该落到你手里了吧?”
哦哦,琼恩想起来了,他的确是曾经在路上遇到过一个人,这人是吉勒今的祭司,冒充塞尔贵族,被歌曦雅追杀,慌不择路地跑到琼恩的青铜豪宅里,惹得琼恩和歌曦雅还打了一架。后来琼恩让莎珞克把这人干掉,爆出了一枚钥匙,就是吉勒今的“王之宝库”的钥匙。这枚钥匙并非金属实物,其实是神王的神力凝结,所以被琼恩毫不客气地给吸收了,如今哪里还能拿得出来。
神姬显然不知道这点,“为表诚意,你可以暂时保管这枚钥匙,”她说,“我的要求是,待夺回昂瑟斯后,我会在王宫中设宴招待你和你的朋友们,届时你要将钥匙还给我,让我能够打开宝库。作为回报,宝库打开后,你可以从里面取走七件宝物,作为酬劳——当然,除了我指定的一件东西之外。”
琼恩想了想,点了点头,“成交。”
神姬提出的三个对等条款,第一条是同时进行的,琼恩放弃戒指,神姬放弃浮空城,完全对等。第二条和第三条,则都有先后顺序,神姬要先指点琼恩去解除诅咒,然后琼恩再帮她去夺回昂瑟斯,夺回昂瑟斯后琼恩再交出钥匙,最后神姬再允许他挑选报酬,彼此交错,环环相扣。对于琼恩来说,“女神圣戒”他本来就无所谓,而解除诅咒则是他的心腹大患,既然如此,就先答应下来再说,走一步看一步便是。
“现在你可以告诉我,如何进入那座精灵哨所了吧?”
“我指点你去找一个人,她会告诉你的,”神姬说,“她就在雅尔贝琳娜城内——啊,现在应该改口叫暮光城了,或者你打算给它取一个什么新的名字?”
“就叫暮光城吧,”琼恩无意在这种细枝末节上纠缠,“找谁?”
“一位叫格莱的女士。”
“......格莱?”琼恩背后一凛,“她不会看起来是个年轻少女,好像有点精灵血统,耳朵有点尖,头发黑黑的,还开服装店吧?”
“哦,看来你已经见过她了,”神姬说,“你没有对她有什么失礼吧?友情提醒,虽然她看起来是位少女,但你最好对她报以绝对的尊重——就像你见到国王那样。”
......你放心,我懂的。
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