第二十七章
琼恩感受到了冥冥之中,大宇宙意志的恶意注视。
第一次来到精灵城市,还意外重逢了失散的女友,两份喜悦相互重叠,这双重的喜悦又带来了更多更多的喜悦,本应已经得到了梦幻一般的幸福时光,然而,为什么,会变成这样呢?
明明已经使用了反向祝福,迷路也没有,下雨也没有,精灵们也很好说话,一切都顺风顺水,眼看就要大功告成,为什么在最后关头,真的冒出来一头龙啊?
而且还是一头蓝龙。
从外表上判断,这头蓝龙的年龄应该不大,因为鳞片的色泽很鲜亮,在黑暗中还在闪闪泛光,体型也不算特别庞大,只比凛的红龙形态大一倍,按照龙族的标准,应该是“青年”,顶多成年,大概一百来岁那种。坦白说,以琼恩队伍的配置来说,偷袭一头正在呼呼大睡的青年龙,也不见得就完全没有胜算,虽说两个主战力艾弥薇和凛都离队了,但还有维若拉和琼恩两个高阶巫师在呢——如果事先准备充分的话。
问题就是准备不充分,或者说,其实准备倒是很充分,就是方向完全反了。
因为默认为土巨怪的首领肯定是土巨怪,无非是一只变异的、格外强一些的超大型土巨怪而已,所以他们准备了各种闪电魔法,携带了好几根闪电魔杖,准备一见面就劈头盖脸地招呼上去。问题在于......蓝龙是免疫闪电的。
如果说红龙是暴烈火焰的化身,那蓝龙就是闪电之灵,它们喜欢居住在海边,喜欢在暴风雨天气活动,能够从口中喷吐出巨大的闪电,当然,闪电也不会对它们造成任何伤害。琼恩所有的准备都是针对土巨怪的,结果撞上一头蓝龙,顿时就懵逼了。
怎么办?
琼恩和维若拉对视一眼,立刻做出了决定,打是肯定不能打的,只能趁着蓝龙在睡觉赶紧开溜,等回到地面上再做计较。大家都屏住呼吸,静悄悄地,蹑手蹑脚地往后退。
“咔擦!”
黑暗之中,不知道是谁不小心踩中了树枝之类,发出了清脆的断裂声,琼恩暗叫不妙,就见那头正在熟睡的蓝龙耳朵一颤,随即就睁开眼睛,朝着声音发出的方向看过来。
这家伙好警觉。
“人类?”蓝龙缓缓抬起脑袋,盯着这几个渺小的不速之客,“你们从何而来?”
它说的居然是恩瑟语,声音果然很年轻,语调中充满好奇,完全没有休息时被打扰到的怒气。“呃,尊敬的阁下,上午好,我是琼恩-兰尼斯特,”琼恩定了定神,不着痕迹地示意其他人缓缓往后退,自己留在原地,仰望着蓝龙,“我是一位旅行者,来自中土大陆,偶然游历至此,不曾想到能够有幸觐见您这样伟大、美丽又睿智的存在,我能请教您的名讳吗?”
“你可以称呼我为‘流光’,”蓝龙回答,“中土?是传说中在大海尽头的那片大陆吗?”
“是的。”
“那可真是够远的,”蓝龙惊叹,“我曾经想飞过去看看,结果飞了整整一天,直到太阳落山了都没飞到,肚子饿得咕咕叫,就又飞回来了。”
“.......是的,确实很远。”
“那你们来东域干嘛呢?”蓝龙饶有兴致地问,“寻宝吗?哪里有宝藏,可以带上我吗?”
“......不,我们只是单纯来旅游观光而已。”
“别那么小气嘛,”蓝龙把脑袋朝琼恩凑近了一点,“说说看,宝藏埋在哪里,说不定我可以帮忙呢,我很会挖洞的。”
“您误会了,真的没有什么宝藏。”
琼恩正在努力辩解,蓝龙忽然伸长脖子,在空气中嗅了嗅,“你身上的味道很奇怪,人类。”
“啊?”
“很多熟悉的味道混在一起,我想想,嗯,同类的味道,是一头红龙,还是个小姑娘,”蓝龙评价,“她留下的味道很清晰,看来你们关系非常亲密,她和你应该在一起待了很久,最近才离开。”
“......是的,我有一位红龙朋友。”
“还有闪电的味道,刚才就是你杀了我的那些仆人吧?”
“.......再见!”
琼恩不再犹豫,挥动法杖,发动了暗中准备好的法术,四面透明的光盾接连出现在空气中,阻挡在蓝龙面前。蓝龙不屑地哼了一声,张开嘴,刺眼夺目的闪电球在它的森森利齿间快速生成,然后猛地被吐了出来。
“嘭!”
琼恩的法术为他争取到了一点时间,闪电球摧枯拉朽地击碎了四面元素护盾,但威力已经削减大半,速度也变缓了。乘此机会,他发动了另外一个法术,泥土迅速从脚底蔓延上来,将他包裹其中,变成了一座石雕。
闪电球笔直地撞上来,将石雕炸得粉碎,然而琼恩的身影已经移动到了远处。他一挥手,砸出几颗圆球,无比刺眼的光芒从中爆发出来,让蓝龙也禁不住侧过脑袋。当它重新转过头时,已经看不见那个人类了。
“好险!”
琼恩接连绕过几个转角,与珊嘉等人会合,然后以最快的速度回到了地面。精灵们元气大伤,都回去休息了,只剩下翡翠和伊芙两人正在洞口附近等待着,见他们出来,还以为搞定了,但看神情又不像,“怎么了?”翡翠问,“发生什么事了?”
琼恩喘了口气,确认背后没有人追上来,赶紧释放了一个封闭术,将洞口暂时挡住。“出了点意外,”他说,“你们认识一头蓝龙吗?”
“蓝龙?”
两个精灵都表示莫名其妙,“森林里没有蓝龙吧,”伊芙奇怪地说,“你问这个干吗?”
“因为我们刚刚就在下面遇到一只啊。”
琼恩把刚才在下面发生的情况简略说了一遍,与此同时,维若拉低声念了一句咒语,伸手在空气中一抹,微光闪烁不定,几秒钟后凝固成一副虚影画面,正是那只蓝龙,“就是这家伙,它自称叫流光。”
“没见过,”伊芙说,“也没听过这名字。”
“是它在破坏封印?”翡翠问。
“应该是,它说那些土巨怪是它的仆人。”
这事情有点奇怪。
“我们来整理一下信息,”琼恩示意大家坐下来,“首先要搞清楚,这头蓝龙为什么要来找精灵的麻烦?我只听说绿龙和精灵是天生的死敌,蓝龙不是吧?”
“不是,”维若拉说,“按理来说,蓝龙和精灵几乎没有什么交集才对。”
绿龙生活在森林里,特别喜欢吃精灵幼童,所以和精灵是死对头,但蓝龙没这爱好。住在海边的山峰上,平常睡懒觉,无聊数金币,暴风雨来临时开开心心地出门溜达几圈,偶尔去人类城市搞搞破坏——这才是一头蓝龙的正常生活,它却跑到森林里,钻到黑漆漆的地底下,带着一群土巨怪挖洞,还一挖就是三四十年,这怎么想怎么不对劲。如果不考虑“这只蓝龙是精神病”的可能性,那就应该是它和精灵有过节,所以跑来砸场子。但这些精灵被封印在灵壤里都六百多年了,根本不和外界接触,怎么会和这只蓝龙结怨呢?
“难道是你们以前派出去哨兵招惹了这只蓝龙?”琼恩问翡翠和伊芙。
“应该不会吧,”伊芙说,“所有哨兵返回灵壤时,我们都会把她们的记忆提取出来,没有发现和蓝龙打过交道啊。”
“但并不是每一任哨兵都安全返回灵壤了吧?”琼恩说,“比如说那位暗金女巫,还有蔚蓝女巫。”
暗金女巫是被恩瑟和穆罕联合杀死,蔚蓝女巫则是莫名失踪,她们都未能按约返回灵壤,记忆肯定没有保存下来。那么就不排除这种可能性:她们和这只蓝龙发生了冲突,所以招来报复。
“这只龙看起来挺年轻的,”伊芙端详着维若拉用法术刻录下来的影像,“估计也就一百来岁?”
“如果从鳞片光泽和体型大小判断,大概一百六七十岁吧。”维若拉说。
龙族的年龄很容易从外表判断,首先是鳞片,就像人的皮肤一样,年轻时光泽明亮,年老时黯淡无光,其次是体型,巨龙是所谓“无限进化”的生物,一辈子都在发育,一辈子都在长个头,年龄越长,体型越大,所有巨龙都是如此,没有例外。根据这只蓝龙的鳞片光泽和体型大小推算,充其量也就是一百多岁,肯定不会超过两百岁。
“这么说的话,会不会是翠丝琳——就是蔚蓝女巫——的失踪,和这只蓝龙有关?”伊芙猜测,“时间正好对得上。”
暗金女巫是四百多年前的精灵哨兵,那时候这只蓝龙还没出生,蔚蓝女巫是两百年前派出来,原本应当在三十年前返回,却意外失踪,时间上基本符合。
这个猜测有点道理,那么,蔚蓝女巫是因为什么事情,和蓝龙起了冲突呢?
“那个,你们还记得塔米娅说过的那个故事吗?”珊嘉提醒,“恶龙与公主。”
“好像有点印象......想起来了!”
在初识塔米娅的时候,她曾经讲过一个故事,说是在很久以前,迷失森林东边的燃烟山脉里住着一头蓝龙,经常肆虐森林,后来被精灵骗去东方,遭遇了一位美丽的公主,被公主用巫术摄入镜中。凛当时还嘲笑,说这只蓝龙智商太低,如果是红龙就肯定不会上这种当。
难道就是这只蓝龙?骗它的精灵,就是蔚蓝女巫?
仔细想想,似乎还真说得通,这只蓝龙一看就不怎么聪明的样子。因为之前上过精灵的当,所以跑回来报复,如此一来,破坏封印的动机就找到了。蔚蓝女巫失踪,没有能按约回来汇报情况,所以灵壤里的精灵们对此一无所知,压根不知道已经招惹了这样一个敌人。
“原来翠丝琳就是被这家伙害死的?”伊芙摩拳擦掌,杀气腾腾,“我要把它剁成肉酱!”
......你怎么突然这么激动?
“翠丝琳是她姐姐。”翡翠解释。
“啊?不好意思,请节哀。”琼恩连忙说。
基本搞清楚了状况,那么接下来面临的问题就是怎么干掉这只蓝龙。
一头青年蓝龙,在琼恩见过的敌人里,并不算特别棘手,刚才如果不是准备工作完全做反了,趁着它睡觉的时候偷袭,其实大有希望。就算不偷袭,只要琼恩和维若拉休息一天,重新准备好正确的魔法,双方硬碰硬地打一架,也不见得就没有胜算。
但“有胜算”和能干掉敌人,完全是两码事。
如果目标只是要把这头蓝龙打败、赶走,琼恩觉得并不难,五色邪龙之中,红龙暴烈,绿龙凶残,白龙愚笨,黑龙阴险,而蓝龙的最大特点,就是跑得快。所有的资料里都提到,蓝龙特别狡猾,从来不和敌人硬碰硬,绝对不会死战到底,一旦见势不妙,立刻脚底抹油。它们不但是五色邪龙中飞得最快的,还能化身成闪电逃窜,同时又是天生的幻术大师,擅长制造各种幻象、迷宫来困阻敌人。看看市面上流传的各种屠龙故事就知道,白龙经常死,因为太笨,黑龙也经常死,因为太坏,就连最强的红龙都经常死,因为财宝太多,但蓝龙就从来没有被屠过,因为它们跑得实在太快了。
精灵的要求,显然不是把蓝龙赶走就完事,否则过段时间它再来怎么办。破坏灵壤的封印,又和蔚蓝女巫的失踪甚至死亡有关,仅凭这两点,精灵就不可能放过这头蓝龙,就算不把它砍成龙肉酱,至少也得先抓起来审问,搞清楚它背后还有没有其他人指使,以及蔚蓝女巫的下落。
如果是一只正常的蓝龙,精灵自己应该也能搞定,他们的整体实力很强,有数量庞大的施法者,但在地下就不好办了。精灵严重不擅长地下作战,据说是在上古时代,精灵神系分裂,至高神柯瑞隆的妻子“编织者”阿萝诗发动叛乱,失败后被放逐到深渊,改名罗丝,精灵族也随之分裂,一部分“堕落者”被罗丝祝福,潜入地下,即是黑暗精灵,又名卓尔。从此之后,地下就成为黑暗精灵的主场,他们畏惧阳光,不敢轻易来到地表,反过来,精灵们也受到罗丝的诅咒,他们如果进入地下,就会变得虚弱,只有那些伊莉丝翠的信徒是例外。
幽暗少女伊莉丝翠是黑暗精灵神,虽然在精灵之中也有一些信徒,但毕竟数量稀少,反正在灵壤里肯定是没有。
所以还是得靠琼恩这些外来的人类。
“那个,你们有什么办法?”琼恩问妹子们。
维若拉皱眉思索,珊嘉更是第一次见到真正的龙(除了凛以外),芙莉娅和两个精灵妹子也提不出任何建设性意见,只有芙蕾狄,犹犹豫豫地把手举起来,“我有个想法,或许可以试试。”
琼恩用鼓励的眼神示意她继续说。
“我们的主要目标,是要困住这头蓝龙,不让它逃跑对吧,”芙蕾狄说,“我可以设个陷阱。”
“什么陷阱?”
“我可以通过八个小时的准备,让一个区域内的泥土和岩石听从我的指令,”芙蕾狄说,“只要能把那只龙引过来,我就可以制造一场突然塌方,把它埋起来。”
咦,这主意不错。
正常情况下,没什么陷阱能困得住一头龙,它们长着翅膀不是摆设,但这头蓝龙犯傻,跑到地底下待着,还挖得到处都是洞,这就让芙蕾狄有了用武之地。
那么就还剩下一个问题:怎么把龙骗到陷阱里?
“之前它是怎么被骗去东方的?”琼恩努力回忆,“不如我们借鉴成功经验?”
珊嘉想了想,“我记得故事是这么说的:精灵编造了一个谎言,说在遥远的东方有一座人类城市,城里的公主有点石成金的巫术,王宫是用纯金打造,花园里的石头都是宝石,地下宝库里的金币堆积如山,然后那只蓝龙就上当了。”
“那就还是这么办,”琼恩拍板,“芙蕾狄选个地方布置陷阱,我们派个人,和那只蓝龙说有宝藏,把它骗过来。”
“好主意,”维若拉表示赞成,“谁去?”
“......”
琼恩左右看看,发现这确实是个问题,精灵肯定不行,对方就是冲着精灵来的,再说上次蓝龙就是被精灵骗了一次,不可能不吸取教训,自己这些人刚刚也已经和龙打过照面,得找一个陌生面孔才行,最好还是个地下土著,这样比较合情合理,否则一个生活在地表的人类或者精灵,突然跑到地底下,蓝龙再傻也会起疑心的。
“有了,”琼恩说,他转过脸问伊芙,“你们的俘虏关在哪里?”
“你想干嘛?”伊芙问,随即反应过来,“你想让那些堕落者去骗蓝龙?”
“对啊,他们最合适,”琼恩说,“看看你,看看我,我们都是本分的人,脸上写满了诚实两个字,干不了这活,只有那帮黑皮肤的家伙能胜任,他们是天生的骗子。”
“话是这么说没错......”伊芙犹豫着,“可是那些堕落者是我们的敌人吧?”
“目前看起来不是——至少这一次不是,他们应该真的就是走错路了。”
琼恩也有些尴尬,毕竟他之前信誓旦旦地说,黑暗精灵是破坏封印的头号嫌疑犯,如今却要自己打脸,但他有什么办法呢,总不能真让精灵们把维康尼娅杀了吧。他原本的打算是先帮精灵把封印问题解决掉,把声望值刷高,再想办法把黑暗精灵们救出来,如今正好碰到蓝龙这桩事,倒是一个天赐良机。
“土巨怪不是他们招来的吗?”
“土巨怪是听命于那只叫流光的蓝龙,”琼恩解释,“应该和堕落者没什么关系——实际上,我后来才想起来:虽然土巨怪确实是堕落者创造的,但他们之间的关系并不好。”
伊芙盯着琼恩,看得他稍微有些心虚,幸好并没有继续追问,“就算那些堕落者和封印被破坏没关系,但他们仍然是堕落者,我们不可能释放他们的。”
“那要把他们全都处死吗?”琼恩反问。
“嗯......”
伊芙迟疑起来,这在琼恩的意料之中。东域没有黑暗精灵,所以莫岚的这些精灵们,虽然口口声声“堕落者”什么的,但其实双方根本就没有真正打过交道,在历史上也就没有留下什么仇恨,这点和中土大陆的那五大精灵王国是不同的。在中土,无论密斯卓诺、阿格拉隆,或者其他精灵王国,几千年来一直和黑暗精灵们互相砍来砍去,结下的梁子太深了,根本无法化解。对于莫岚的精灵来说,黑暗精灵是传说中的邪恶生物——但终究是“传说中”的,没有什么实际感受。这也是他们抓住了黑暗精灵,居然只是关押起来的原因,换了在中土,早就当场处决了,谁还管他们有没有罪,是来搞破坏的还是用了过期地图迷路了,反正直接砍死准没错。
说到底,东域的这些精灵们就是和平安定得太久了,没有经历过残酷的战争教训,太年轻,太单纯,还太天真。
“终生监禁?”琼恩又问。
这个选项显然也不怎么样,在精灵的哨所里,养着一帮黑暗精灵白吃白喝,又不能干活,还要提防他们越狱搞破坏,这不是吃饱了撑着没事干么。如果是人类这种短命种族,关个几十年也就一了百了,黑暗精灵可也是能活上几百年的。
“总不能把他们就这么放了吧,”伊芙嘀咕着,“他们可是堕落者啊。”
“你看,你们不想杀他们,又不想终审监禁,又不好直接释放,那不如让他们将功赎罪,也可以算是对他们的考验,”琼恩循循善诱,“如果他们能帮忙搞定这头蓝龙,一方面证明他们的确不是一伙的,说明堕落者和封印被破坏无关,另一方面,他们出了力,立下功劳,你们再把他们释放,彰显精灵的公正和宽容——问题就都解决了,对不对?”
“可是如果把他们释放了,他们又回来找麻烦怎么办?”
“这个就交给我吧,”琼恩信心满满地说,“我的城市正好还缺一些苦力呢。”
“你的城市?”
“哦,忘了自我介绍,我和姐姐有一座城市,它叫暮光之城,就在森林的边缘,东南角上,”琼恩说,“翡翠可以作证。”
翡翠点了点头。
“森林东南角?你是说那座耐瑟人的浮空城?”
“你知道?”
“知道啊,一千三百多年前从天上掉下来的嘛,我祖母说她小时候还到里面探险过呢,说特别有趣,”伊芙惋惜地说,“我一直想去看看,就是没机会。”
“现在就可以啊,”琼恩邀请,“随时欢迎你去做客。”
伊芙听了很心动,可惜想了想,又沮丧地摇摇头,“这一任的哨兵是翡翠,我只能等下一任才有机会——不,下一任我也没有机会,年龄超标了。”
“......”
琼恩很想问伊芙年龄多大,但这显然是不礼貌的,精灵的女性和人类一样,都不喜欢被问及年龄。“你们不能多派几个哨兵吗?”他提议,“一个哨兵是不是太少了点?”
“这是规矩,不能更改的。”
琼恩并不觉得这种不合理的规矩有什么坚持的必要,但作为一个外来者兼异族,他也不方便质疑别人的传统,只能跳过这个话题。“我和姐姐刚刚得到这座城市,正缺人手,”他说,“就让我把他们带走吧,保证不会再来骚扰你们。”
伊芙觉得琼恩的说法听起来挺有道理,不过她没权力决定这种事,“我得去向长老汇报。”
“我和你一起去。”
费了半天口舌,琼恩终于说服了三位长老,让他们同意自己的方案。
最后达成的协议是这样:琼恩去和黑暗精灵交涉,说服他们配合,从中挑选一个人去哄骗那头蓝龙。如果计谋成功,搞定这头蓝龙,就给这些黑暗精灵记上一功,作为回报,精灵会将他们释放,但要驱逐出森林,不许再回来——鉴于黑暗精灵的信誉不佳,所以琼恩替他们做担保,如果这些家伙又跑回来捣乱,那么精灵们就唯琼恩是问。
“没问题,”琼恩拍胸脯保证,“我会把他们调教得服服帖帖。”
“调教?”
“哦,口误,教育,我是说我会好好地教育他们。”
搞定了精灵,琼恩便开始分派任务。芙蕾狄重新进入地下,去挑选一个合适的地方布置陷阱,这个地方不容易找,不能离蓝龙太远,到时候骗不过来,也不能太近,容易被它察觉,各方面要求很高。安全起见,让芙莉娅和猫女琪雅去保护她,其他人先回房间休息,等明天早上,琼恩说服黑暗精灵,再去揍那头蓝龙。
维若拉回到自己房间,先去洗了个澡,裹着浴袍出来,就看见了琼恩。“今天来得这么早?”她用干毛巾擦着头发,“太阳还没落山呢,难道你想让我明天起不了床吗。”
“呃,那个,塔拉夏,”琼恩不好意思地说,“我知道我已经答应了今晚陪你,不过现在有点意外,我得去说服那些黑暗精灵的首领,让她明天帮我们去搞定那头蓝龙。”
“没关系,工作比较重要,”维若拉并不介意,然后她忽然反应过来,“她?”
“嗯,他们的首领是个女性,你知道,黑暗精灵是母系社会,这很正常,对不对,我的意思是说,我只是猜测——”
“你认识她对吧?”
“......是的。”
琼恩把事情大概说了一遍,维若拉默默听完,然后她迅速抓住了要点:“所以她是你的旧情人?”
“唔,也不算,我们其实没有确定过关系。”
“但上过床对吧?”
“......是的,不过我们已经分开了。”
“所以正好再续前缘?”
“没有,这不是恰好遇到了吗,我哪知道就这么巧,”琼恩辩解,“毕竟认识一场,我总不能丢下她不管吧。”
“咦,她这么欺负那对姐妹,你居然不打算帮她们俩报仇?”维若拉表示诧异,“要保持后宫和谐,公平是很重要的,太偏心可是会出乱子的。”
“......我这就是要去教训她。”
“那好吧,”维若拉看起来被说服了,“你去找她吧,我没意见。”
“真的?”
“当然,反正只要我没给你解咒,你和她又做不了什么。”
“......那我先走了。”
精灵的监牢是一棵巨大的古树,牢房就是树洞,谈不上舒适,但还算宽敞,还有窗户透气。维康尼娅抱着膝盖,闭着眼睛,静静地坐在墙角的阴影中,一动不动,她一整天都保持着这个姿势,仿佛雕像般,只有不时颤动的睫毛,才显示她仍然活着。
维康尼娅当然活着,她只是在思考——思考女神究竟想让她做什么?
从晨炼撤离,原本的目标是回到伊卡沙城,然而通过传送门后,却到了一个完全陌生的地方,然后就闯进了精灵的地盘,被抓了起来。所有人都认为是运气不好,传送出了错,由于地脉辐射的存在,这种事情并不罕见,但维康尼娅并不这么认为。
虽然名义上只是德古拉的副手,但作为教会的高阶牧师,维康尼娅所掌握的信息,比其他人都要多得多。地脉辐射的确会极大地扭曲通讯、传送效果,导致法术出错,所以千百年来,极少有人敢在幽暗地域里进行远距离传送——但这已经是过去了。
半年之前,阴魂城获得了一份“精确传送”的魔法资料,按照资料记载,在用特殊仪式重新构建魔法阵,并且借助一种叫做“迷雾晶”的矿石反冲地脉辐射的干扰,就能够在地下世界进行远距离的精确传送。阴魂城的巫师在幽暗地域的不同地点进行了数十次试验,已经完全证明了这份资料的准确性。
顺带一提,提交这份资料的人,是第二远征师特遣小队的原队长,上尉军官,琼恩-兰尼斯特。
那个该死的男性。
曾经信任,倾慕,甚至是爱过,后来又失望,怨恨,痛苦,直到最终麻木,时至今日,自己对他究竟是抱有什么样的感情,黑暗精灵自己也弄不清楚了。每次夜深人静时,脑海中总会不经意地浮现出他的脸,让她辗转难眠,烦躁不安,连祈祷时都不能专心,幸好女神从未因此怪罪过她。
她不喜欢这种状态,但又无法摆脱。唯一能发泄的渠道,就是他的两个小情人,那对双胞胎姐妹。
那对姐妹一直以为,自己对她们所做的一切是为了报复,然而维康尼娅内心清楚并非如此。人类太肤浅,对黑暗精灵太不了解了,黑暗精灵是睚眦必报的生物,但黑暗精灵却又不会执着于仇恨,谎言、阴谋、背叛、杀戮,对于他们来说都是家常便饭,习以为常,唯有利益才是永恒的。
她只是嫉妒。
维康尼娅从未想过自己会有嫉妒人类的时候,那些可笑的地表生物,体型笨重,皮肤粗糙,智力低下,寿命短暂,完全就是精灵的低劣仿制品。虽然那对姐妹俩在人类中是难得的美人,但在维康尼娅看来,也不过如此,至少她们的胸部就太平坦,一看就发育不良。然而每当看到她们,自己就忍不住地升起浓浓的嫉妒之情,嫉妒她们的生活平顺,波澜不惊,嫉妒她们的姐妹情深,彼此扶助,嫉妒她们......是那个家伙的情人。
真烦躁。
如果还在晨炼的话,她现在就会找借口把那对姐妹叫过来,让她们把自己剥光,赤裸着跪在面前,用鞭子狠狠地抽上她们一顿,当然,她会小心地避开要害部位,尤其是脸蛋,只会选择脊背和臀部这种地方。姐姐会为了保护妹妹,主动承受大部分的惩罚,这让她很不开心,黑暗精灵讨厌这种虚伪的亲情,惺惺作态,令人作呕。但听到她们口中发出的婉转哀鸣,看到她们雪白肌肤上的鞭痕血迹,仍然让她无比兴奋,充满愉悦,仿佛享受了一场酣畅淋漓的XX。
她已经很久没有XX了。
上一次,还是在阿斯卡特拉,和那个该死的人类,已经是七个月之前的事情。从那之后,女神就降下旨意,禁止她和任何异性发生关系。维康尼娅不明白其中的缘故,但她相信女神必有深意。
就像这次一样。
此次阴魂城和瓜里德斯达成秘密协议,放弃晨炼,并通知维康尼娅率队退往伊卡沙城,也提前几天就让巫师搭建好了传送门。事关生死,维康尼娅当然不会掉以轻心,更何况她是黑暗精灵,多疑是她与生俱来的品质,在上过某个人类的当后,这个品质更加发扬光大,早在撤退之前,维康尼娅就已经反复测试过,确认传送门没有任何故障,怎么会事到临头,偏偏就出了错?何况还错得这么离谱,把自己传送到了万里之外的东域。
被关在监牢里,精灵们自然也来审讯过,但那些家伙的审讯技巧一塌糊涂,既不会严刑拷打,又不会威胁恐吓,当然更没有利诱,翻来覆去就是几句废话,要维康尼娅“坦白从宽”什么的,听得黑暗精灵心里发笑。几次审讯下来,她没有告诉精灵任何信息,反而是套出了不少情报,至少知道了这是哪里:坠星海的彼岸,传说中的绝境东域,精灵王国莫岚的昔日王都“枫息之庭”所在。
一个从来没有黑暗精灵踏足过的地方。
在通过传送门的那一刹那,维康尼娅隐约感觉到了女神的力量,她因此可以断定,此次“传送错误”,并不是意外,而是女神的安排。然而这些时日以来,她就再也没有聆听到女神的声音,也感应不到女神的任何气息,仿佛被神明放弃一般,茫然不知所措。
女神究竟想让她做什么呢?
夜女士与她之前所侍奉的蛛后不同,虽然同为女神,但夜女士显然更加崇高、伟大、睿智,而且“理性”得多。蛛后喜怒无常,信徒经常搞不清她究竟想干什么,被坑死也是常事,但夜女士从不如此,她所做的每一步,都必有深意,只是渺小无知的凡人,难以揣测她的英明远虑。
维康尼娅对此坚信不疑。
夕阳的余晖渐渐黯淡,黑夜重新降临大地,她缓缓站起身来,稍稍活动身体,然后跪倒,开始今天的祈祷。
“至高无上的女士,请向您的仆人明示方向,我必将竭尽全力。”
黑暗精灵在心里默诵着,双手交叠放在额前,整个上半身都匍匐在地板上。精灵虽然将她囚禁,但并未限制维康尼娅祈祷,只是用一个项圈禁锢了她使用神术的能力。然而自从被俘以来,她的每一次祈祷都没有获得任何回应,仿佛双方的联系被彻底切断了。牧师祈祷如果没有获得神明的回应,那通常只有一种可能,就是犯了大错,被神明抛弃,但维康尼娅并不这么认为,她确信自己仍然有女神的恩宠。所以她并不惶恐,依旧每天按时祈祷,默默等待,等待着女神的指示。
然后,一只手轻轻抚摸在她的银发上,男性的声音从头顶上方传来。
“好久不见,维康尼娅。”
黑暗精灵疑惑地抬起头,然后整个人都冻结住了。
她看到了一张微笑的人类的脸,那张脸是如此熟悉,无数次在她的梦中出现,然而他怎么会在这里?
维康尼娅的记忆力很好,她记得很多事情。她记得两人初次相遇,是在伊卡沙城下,那个人类男性跨越战场,突如其来地出现在她身后,一击将她制服。她也记得在瓜里德斯城,进攻第四家族,两人并肩作战,共历艰险,最终大获全胜。她还记得两人的第一次,是在祭司学院,自己伏在栏杆上,半推半就地被他从后面侵入。她也记得他忽然袒露真相,说明一切只是他的阴谋诡计,在那一刻她如坠冰窖的伤心绝望。当然,她也记得在阿斯卡特拉的重逢,他帮她暗杀了月女神的女祭司,获得女神的宠爱,让她成功晋阶为“黯之主”。
她记得所有的一切,只要闭上眼,一切都宛如昨日,清清楚楚地重现在脑海中。夜静无人时,她也曾经有过幻想,幻想有朝一日能够和他再次相遇,自己已经爬上了高位,变成比卓尔主母更加尊贵一百倍的女王,而他仍然只是个普普通通的巫师,甚至已经落魄潦倒,她会毫不留情地嘲笑他,讽刺他,最后看在旧识的情分上,勉为其难地收留他,让他感激涕零,拜倒在自己的裙下,亲吻自己的脚趾。她要他亲口承认错误,要他发自内心地道歉,要他起誓从此做她的忠实奴仆,然后她才会原谅他,当然,也会偶尔......或者经常......给他一些快乐,作为奖赏,毕竟她已经不是蛛后的女祭司,她已经学会了仁慈和宽容。
但她从没想到过,自己和他的重逢,是在这种情形下。
自己是阶下之囚,而他看起来依旧意气风发,
那张英俊的脸上,挂着温和的笑容,仿佛是对自己无声的嘲讽。她做了个深呼吸,让自己勉强平静下来,让自己的脸颊不要那么发烫,让自己的心跳不要那么砰砰作响,“是你?”她尽量用淡定的口吻说,“真是没想到。”
“我倒并不意外,维康尼娅,”琼恩微笑,“夜女士早已告知我一切,她将你送到此处,让你经受考验,当你成功通过考验,证明你对女士的忠诚后,我就会出现在你面前,指引你前往最后一个试炼。如果你能完成,那么女士将会对你降下意想不到的恩宠。”
“你?你有什么资格指引我?”
“忘了自我介绍,抱歉,”琼恩伸出右手,冰冷的火焰在他的掌心腾起,在黑暗的囚室中发出微弱的光,“我是女士的选民,新上任的。”
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第一次来到精灵城市,还意外重逢了失散的女友,两份喜悦相互重叠,这双重的喜悦又带来了更多更多的喜悦,本应已经得到了梦幻一般的幸福时光,然而,为什么,会变成这样呢?
明明已经使用了反向祝福,迷路也没有,下雨也没有,精灵们也很好说话,一切都顺风顺水,眼看就要大功告成,为什么在最后关头,真的冒出来一头龙啊?
而且还是一头蓝龙。
从外表上判断,这头蓝龙的年龄应该不大,因为鳞片的色泽很鲜亮,在黑暗中还在闪闪泛光,体型也不算特别庞大,只比凛的红龙形态大一倍,按照龙族的标准,应该是“青年”,顶多成年,大概一百来岁那种。坦白说,以琼恩队伍的配置来说,偷袭一头正在呼呼大睡的青年龙,也不见得就完全没有胜算,虽说两个主战力艾弥薇和凛都离队了,但还有维若拉和琼恩两个高阶巫师在呢——如果事先准备充分的话。
问题就是准备不充分,或者说,其实准备倒是很充分,就是方向完全反了。
因为默认为土巨怪的首领肯定是土巨怪,无非是一只变异的、格外强一些的超大型土巨怪而已,所以他们准备了各种闪电魔法,携带了好几根闪电魔杖,准备一见面就劈头盖脸地招呼上去。问题在于......蓝龙是免疫闪电的。
如果说红龙是暴烈火焰的化身,那蓝龙就是闪电之灵,它们喜欢居住在海边,喜欢在暴风雨天气活动,能够从口中喷吐出巨大的闪电,当然,闪电也不会对它们造成任何伤害。琼恩所有的准备都是针对土巨怪的,结果撞上一头蓝龙,顿时就懵逼了。
怎么办?
琼恩和维若拉对视一眼,立刻做出了决定,打是肯定不能打的,只能趁着蓝龙在睡觉赶紧开溜,等回到地面上再做计较。大家都屏住呼吸,静悄悄地,蹑手蹑脚地往后退。
“咔擦!”
黑暗之中,不知道是谁不小心踩中了树枝之类,发出了清脆的断裂声,琼恩暗叫不妙,就见那头正在熟睡的蓝龙耳朵一颤,随即就睁开眼睛,朝着声音发出的方向看过来。
这家伙好警觉。
“人类?”蓝龙缓缓抬起脑袋,盯着这几个渺小的不速之客,“你们从何而来?”
它说的居然是恩瑟语,声音果然很年轻,语调中充满好奇,完全没有休息时被打扰到的怒气。“呃,尊敬的阁下,上午好,我是琼恩-兰尼斯特,”琼恩定了定神,不着痕迹地示意其他人缓缓往后退,自己留在原地,仰望着蓝龙,“我是一位旅行者,来自中土大陆,偶然游历至此,不曾想到能够有幸觐见您这样伟大、美丽又睿智的存在,我能请教您的名讳吗?”
“你可以称呼我为‘流光’,”蓝龙回答,“中土?是传说中在大海尽头的那片大陆吗?”
“是的。”
“那可真是够远的,”蓝龙惊叹,“我曾经想飞过去看看,结果飞了整整一天,直到太阳落山了都没飞到,肚子饿得咕咕叫,就又飞回来了。”
“.......是的,确实很远。”
“那你们来东域干嘛呢?”蓝龙饶有兴致地问,“寻宝吗?哪里有宝藏,可以带上我吗?”
“......不,我们只是单纯来旅游观光而已。”
“别那么小气嘛,”蓝龙把脑袋朝琼恩凑近了一点,“说说看,宝藏埋在哪里,说不定我可以帮忙呢,我很会挖洞的。”
“您误会了,真的没有什么宝藏。”
琼恩正在努力辩解,蓝龙忽然伸长脖子,在空气中嗅了嗅,“你身上的味道很奇怪,人类。”
“啊?”
“很多熟悉的味道混在一起,我想想,嗯,同类的味道,是一头红龙,还是个小姑娘,”蓝龙评价,“她留下的味道很清晰,看来你们关系非常亲密,她和你应该在一起待了很久,最近才离开。”
“......是的,我有一位红龙朋友。”
“还有闪电的味道,刚才就是你杀了我的那些仆人吧?”
“.......再见!”
琼恩不再犹豫,挥动法杖,发动了暗中准备好的法术,四面透明的光盾接连出现在空气中,阻挡在蓝龙面前。蓝龙不屑地哼了一声,张开嘴,刺眼夺目的闪电球在它的森森利齿间快速生成,然后猛地被吐了出来。
“嘭!”
琼恩的法术为他争取到了一点时间,闪电球摧枯拉朽地击碎了四面元素护盾,但威力已经削减大半,速度也变缓了。乘此机会,他发动了另外一个法术,泥土迅速从脚底蔓延上来,将他包裹其中,变成了一座石雕。
闪电球笔直地撞上来,将石雕炸得粉碎,然而琼恩的身影已经移动到了远处。他一挥手,砸出几颗圆球,无比刺眼的光芒从中爆发出来,让蓝龙也禁不住侧过脑袋。当它重新转过头时,已经看不见那个人类了。
“好险!”
琼恩接连绕过几个转角,与珊嘉等人会合,然后以最快的速度回到了地面。精灵们元气大伤,都回去休息了,只剩下翡翠和伊芙两人正在洞口附近等待着,见他们出来,还以为搞定了,但看神情又不像,“怎么了?”翡翠问,“发生什么事了?”
琼恩喘了口气,确认背后没有人追上来,赶紧释放了一个封闭术,将洞口暂时挡住。“出了点意外,”他说,“你们认识一头蓝龙吗?”
“蓝龙?”
两个精灵都表示莫名其妙,“森林里没有蓝龙吧,”伊芙奇怪地说,“你问这个干吗?”
“因为我们刚刚就在下面遇到一只啊。”
琼恩把刚才在下面发生的情况简略说了一遍,与此同时,维若拉低声念了一句咒语,伸手在空气中一抹,微光闪烁不定,几秒钟后凝固成一副虚影画面,正是那只蓝龙,“就是这家伙,它自称叫流光。”
“没见过,”伊芙说,“也没听过这名字。”
“是它在破坏封印?”翡翠问。
“应该是,它说那些土巨怪是它的仆人。”
这事情有点奇怪。
“我们来整理一下信息,”琼恩示意大家坐下来,“首先要搞清楚,这头蓝龙为什么要来找精灵的麻烦?我只听说绿龙和精灵是天生的死敌,蓝龙不是吧?”
“不是,”维若拉说,“按理来说,蓝龙和精灵几乎没有什么交集才对。”
绿龙生活在森林里,特别喜欢吃精灵幼童,所以和精灵是死对头,但蓝龙没这爱好。住在海边的山峰上,平常睡懒觉,无聊数金币,暴风雨来临时开开心心地出门溜达几圈,偶尔去人类城市搞搞破坏——这才是一头蓝龙的正常生活,它却跑到森林里,钻到黑漆漆的地底下,带着一群土巨怪挖洞,还一挖就是三四十年,这怎么想怎么不对劲。如果不考虑“这只蓝龙是精神病”的可能性,那就应该是它和精灵有过节,所以跑来砸场子。但这些精灵被封印在灵壤里都六百多年了,根本不和外界接触,怎么会和这只蓝龙结怨呢?
“难道是你们以前派出去哨兵招惹了这只蓝龙?”琼恩问翡翠和伊芙。
“应该不会吧,”伊芙说,“所有哨兵返回灵壤时,我们都会把她们的记忆提取出来,没有发现和蓝龙打过交道啊。”
“但并不是每一任哨兵都安全返回灵壤了吧?”琼恩说,“比如说那位暗金女巫,还有蔚蓝女巫。”
暗金女巫是被恩瑟和穆罕联合杀死,蔚蓝女巫则是莫名失踪,她们都未能按约返回灵壤,记忆肯定没有保存下来。那么就不排除这种可能性:她们和这只蓝龙发生了冲突,所以招来报复。
“这只龙看起来挺年轻的,”伊芙端详着维若拉用法术刻录下来的影像,“估计也就一百来岁?”
“如果从鳞片光泽和体型大小判断,大概一百六七十岁吧。”维若拉说。
龙族的年龄很容易从外表判断,首先是鳞片,就像人的皮肤一样,年轻时光泽明亮,年老时黯淡无光,其次是体型,巨龙是所谓“无限进化”的生物,一辈子都在发育,一辈子都在长个头,年龄越长,体型越大,所有巨龙都是如此,没有例外。根据这只蓝龙的鳞片光泽和体型大小推算,充其量也就是一百多岁,肯定不会超过两百岁。
“这么说的话,会不会是翠丝琳——就是蔚蓝女巫——的失踪,和这只蓝龙有关?”伊芙猜测,“时间正好对得上。”
暗金女巫是四百多年前的精灵哨兵,那时候这只蓝龙还没出生,蔚蓝女巫是两百年前派出来,原本应当在三十年前返回,却意外失踪,时间上基本符合。
这个猜测有点道理,那么,蔚蓝女巫是因为什么事情,和蓝龙起了冲突呢?
“那个,你们还记得塔米娅说过的那个故事吗?”珊嘉提醒,“恶龙与公主。”
“好像有点印象......想起来了!”
在初识塔米娅的时候,她曾经讲过一个故事,说是在很久以前,迷失森林东边的燃烟山脉里住着一头蓝龙,经常肆虐森林,后来被精灵骗去东方,遭遇了一位美丽的公主,被公主用巫术摄入镜中。凛当时还嘲笑,说这只蓝龙智商太低,如果是红龙就肯定不会上这种当。
难道就是这只蓝龙?骗它的精灵,就是蔚蓝女巫?
仔细想想,似乎还真说得通,这只蓝龙一看就不怎么聪明的样子。因为之前上过精灵的当,所以跑回来报复,如此一来,破坏封印的动机就找到了。蔚蓝女巫失踪,没有能按约回来汇报情况,所以灵壤里的精灵们对此一无所知,压根不知道已经招惹了这样一个敌人。
“原来翠丝琳就是被这家伙害死的?”伊芙摩拳擦掌,杀气腾腾,“我要把它剁成肉酱!”
......你怎么突然这么激动?
“翠丝琳是她姐姐。”翡翠解释。
“啊?不好意思,请节哀。”琼恩连忙说。
基本搞清楚了状况,那么接下来面临的问题就是怎么干掉这只蓝龙。
一头青年蓝龙,在琼恩见过的敌人里,并不算特别棘手,刚才如果不是准备工作完全做反了,趁着它睡觉的时候偷袭,其实大有希望。就算不偷袭,只要琼恩和维若拉休息一天,重新准备好正确的魔法,双方硬碰硬地打一架,也不见得就没有胜算。
但“有胜算”和能干掉敌人,完全是两码事。
如果目标只是要把这头蓝龙打败、赶走,琼恩觉得并不难,五色邪龙之中,红龙暴烈,绿龙凶残,白龙愚笨,黑龙阴险,而蓝龙的最大特点,就是跑得快。所有的资料里都提到,蓝龙特别狡猾,从来不和敌人硬碰硬,绝对不会死战到底,一旦见势不妙,立刻脚底抹油。它们不但是五色邪龙中飞得最快的,还能化身成闪电逃窜,同时又是天生的幻术大师,擅长制造各种幻象、迷宫来困阻敌人。看看市面上流传的各种屠龙故事就知道,白龙经常死,因为太笨,黑龙也经常死,因为太坏,就连最强的红龙都经常死,因为财宝太多,但蓝龙就从来没有被屠过,因为它们跑得实在太快了。
精灵的要求,显然不是把蓝龙赶走就完事,否则过段时间它再来怎么办。破坏灵壤的封印,又和蔚蓝女巫的失踪甚至死亡有关,仅凭这两点,精灵就不可能放过这头蓝龙,就算不把它砍成龙肉酱,至少也得先抓起来审问,搞清楚它背后还有没有其他人指使,以及蔚蓝女巫的下落。
如果是一只正常的蓝龙,精灵自己应该也能搞定,他们的整体实力很强,有数量庞大的施法者,但在地下就不好办了。精灵严重不擅长地下作战,据说是在上古时代,精灵神系分裂,至高神柯瑞隆的妻子“编织者”阿萝诗发动叛乱,失败后被放逐到深渊,改名罗丝,精灵族也随之分裂,一部分“堕落者”被罗丝祝福,潜入地下,即是黑暗精灵,又名卓尔。从此之后,地下就成为黑暗精灵的主场,他们畏惧阳光,不敢轻易来到地表,反过来,精灵们也受到罗丝的诅咒,他们如果进入地下,就会变得虚弱,只有那些伊莉丝翠的信徒是例外。
幽暗少女伊莉丝翠是黑暗精灵神,虽然在精灵之中也有一些信徒,但毕竟数量稀少,反正在灵壤里肯定是没有。
所以还是得靠琼恩这些外来的人类。
“那个,你们有什么办法?”琼恩问妹子们。
维若拉皱眉思索,珊嘉更是第一次见到真正的龙(除了凛以外),芙莉娅和两个精灵妹子也提不出任何建设性意见,只有芙蕾狄,犹犹豫豫地把手举起来,“我有个想法,或许可以试试。”
琼恩用鼓励的眼神示意她继续说。
“我们的主要目标,是要困住这头蓝龙,不让它逃跑对吧,”芙蕾狄说,“我可以设个陷阱。”
“什么陷阱?”
“我可以通过八个小时的准备,让一个区域内的泥土和岩石听从我的指令,”芙蕾狄说,“只要能把那只龙引过来,我就可以制造一场突然塌方,把它埋起来。”
咦,这主意不错。
正常情况下,没什么陷阱能困得住一头龙,它们长着翅膀不是摆设,但这头蓝龙犯傻,跑到地底下待着,还挖得到处都是洞,这就让芙蕾狄有了用武之地。
那么就还剩下一个问题:怎么把龙骗到陷阱里?
“之前它是怎么被骗去东方的?”琼恩努力回忆,“不如我们借鉴成功经验?”
珊嘉想了想,“我记得故事是这么说的:精灵编造了一个谎言,说在遥远的东方有一座人类城市,城里的公主有点石成金的巫术,王宫是用纯金打造,花园里的石头都是宝石,地下宝库里的金币堆积如山,然后那只蓝龙就上当了。”
“那就还是这么办,”琼恩拍板,“芙蕾狄选个地方布置陷阱,我们派个人,和那只蓝龙说有宝藏,把它骗过来。”
“好主意,”维若拉表示赞成,“谁去?”
“......”
琼恩左右看看,发现这确实是个问题,精灵肯定不行,对方就是冲着精灵来的,再说上次蓝龙就是被精灵骗了一次,不可能不吸取教训,自己这些人刚刚也已经和龙打过照面,得找一个陌生面孔才行,最好还是个地下土著,这样比较合情合理,否则一个生活在地表的人类或者精灵,突然跑到地底下,蓝龙再傻也会起疑心的。
“有了,”琼恩说,他转过脸问伊芙,“你们的俘虏关在哪里?”
“你想干嘛?”伊芙问,随即反应过来,“你想让那些堕落者去骗蓝龙?”
“对啊,他们最合适,”琼恩说,“看看你,看看我,我们都是本分的人,脸上写满了诚实两个字,干不了这活,只有那帮黑皮肤的家伙能胜任,他们是天生的骗子。”
“话是这么说没错......”伊芙犹豫着,“可是那些堕落者是我们的敌人吧?”
“目前看起来不是——至少这一次不是,他们应该真的就是走错路了。”
琼恩也有些尴尬,毕竟他之前信誓旦旦地说,黑暗精灵是破坏封印的头号嫌疑犯,如今却要自己打脸,但他有什么办法呢,总不能真让精灵们把维康尼娅杀了吧。他原本的打算是先帮精灵把封印问题解决掉,把声望值刷高,再想办法把黑暗精灵们救出来,如今正好碰到蓝龙这桩事,倒是一个天赐良机。
“土巨怪不是他们招来的吗?”
“土巨怪是听命于那只叫流光的蓝龙,”琼恩解释,“应该和堕落者没什么关系——实际上,我后来才想起来:虽然土巨怪确实是堕落者创造的,但他们之间的关系并不好。”
伊芙盯着琼恩,看得他稍微有些心虚,幸好并没有继续追问,“就算那些堕落者和封印被破坏没关系,但他们仍然是堕落者,我们不可能释放他们的。”
“那要把他们全都处死吗?”琼恩反问。
“嗯......”
伊芙迟疑起来,这在琼恩的意料之中。东域没有黑暗精灵,所以莫岚的这些精灵们,虽然口口声声“堕落者”什么的,但其实双方根本就没有真正打过交道,在历史上也就没有留下什么仇恨,这点和中土大陆的那五大精灵王国是不同的。在中土,无论密斯卓诺、阿格拉隆,或者其他精灵王国,几千年来一直和黑暗精灵们互相砍来砍去,结下的梁子太深了,根本无法化解。对于莫岚的精灵来说,黑暗精灵是传说中的邪恶生物——但终究是“传说中”的,没有什么实际感受。这也是他们抓住了黑暗精灵,居然只是关押起来的原因,换了在中土,早就当场处决了,谁还管他们有没有罪,是来搞破坏的还是用了过期地图迷路了,反正直接砍死准没错。
说到底,东域的这些精灵们就是和平安定得太久了,没有经历过残酷的战争教训,太年轻,太单纯,还太天真。
“终生监禁?”琼恩又问。
这个选项显然也不怎么样,在精灵的哨所里,养着一帮黑暗精灵白吃白喝,又不能干活,还要提防他们越狱搞破坏,这不是吃饱了撑着没事干么。如果是人类这种短命种族,关个几十年也就一了百了,黑暗精灵可也是能活上几百年的。
“总不能把他们就这么放了吧,”伊芙嘀咕着,“他们可是堕落者啊。”
“你看,你们不想杀他们,又不想终审监禁,又不好直接释放,那不如让他们将功赎罪,也可以算是对他们的考验,”琼恩循循善诱,“如果他们能帮忙搞定这头蓝龙,一方面证明他们的确不是一伙的,说明堕落者和封印被破坏无关,另一方面,他们出了力,立下功劳,你们再把他们释放,彰显精灵的公正和宽容——问题就都解决了,对不对?”
“可是如果把他们释放了,他们又回来找麻烦怎么办?”
“这个就交给我吧,”琼恩信心满满地说,“我的城市正好还缺一些苦力呢。”
“你的城市?”
“哦,忘了自我介绍,我和姐姐有一座城市,它叫暮光之城,就在森林的边缘,东南角上,”琼恩说,“翡翠可以作证。”
翡翠点了点头。
“森林东南角?你是说那座耐瑟人的浮空城?”
“你知道?”
“知道啊,一千三百多年前从天上掉下来的嘛,我祖母说她小时候还到里面探险过呢,说特别有趣,”伊芙惋惜地说,“我一直想去看看,就是没机会。”
“现在就可以啊,”琼恩邀请,“随时欢迎你去做客。”
伊芙听了很心动,可惜想了想,又沮丧地摇摇头,“这一任的哨兵是翡翠,我只能等下一任才有机会——不,下一任我也没有机会,年龄超标了。”
“......”
琼恩很想问伊芙年龄多大,但这显然是不礼貌的,精灵的女性和人类一样,都不喜欢被问及年龄。“你们不能多派几个哨兵吗?”他提议,“一个哨兵是不是太少了点?”
“这是规矩,不能更改的。”
琼恩并不觉得这种不合理的规矩有什么坚持的必要,但作为一个外来者兼异族,他也不方便质疑别人的传统,只能跳过这个话题。“我和姐姐刚刚得到这座城市,正缺人手,”他说,“就让我把他们带走吧,保证不会再来骚扰你们。”
伊芙觉得琼恩的说法听起来挺有道理,不过她没权力决定这种事,“我得去向长老汇报。”
“我和你一起去。”
费了半天口舌,琼恩终于说服了三位长老,让他们同意自己的方案。
最后达成的协议是这样:琼恩去和黑暗精灵交涉,说服他们配合,从中挑选一个人去哄骗那头蓝龙。如果计谋成功,搞定这头蓝龙,就给这些黑暗精灵记上一功,作为回报,精灵会将他们释放,但要驱逐出森林,不许再回来——鉴于黑暗精灵的信誉不佳,所以琼恩替他们做担保,如果这些家伙又跑回来捣乱,那么精灵们就唯琼恩是问。
“没问题,”琼恩拍胸脯保证,“我会把他们调教得服服帖帖。”
“调教?”
“哦,口误,教育,我是说我会好好地教育他们。”
搞定了精灵,琼恩便开始分派任务。芙蕾狄重新进入地下,去挑选一个合适的地方布置陷阱,这个地方不容易找,不能离蓝龙太远,到时候骗不过来,也不能太近,容易被它察觉,各方面要求很高。安全起见,让芙莉娅和猫女琪雅去保护她,其他人先回房间休息,等明天早上,琼恩说服黑暗精灵,再去揍那头蓝龙。
维若拉回到自己房间,先去洗了个澡,裹着浴袍出来,就看见了琼恩。“今天来得这么早?”她用干毛巾擦着头发,“太阳还没落山呢,难道你想让我明天起不了床吗。”
“呃,那个,塔拉夏,”琼恩不好意思地说,“我知道我已经答应了今晚陪你,不过现在有点意外,我得去说服那些黑暗精灵的首领,让她明天帮我们去搞定那头蓝龙。”
“没关系,工作比较重要,”维若拉并不介意,然后她忽然反应过来,“她?”
“嗯,他们的首领是个女性,你知道,黑暗精灵是母系社会,这很正常,对不对,我的意思是说,我只是猜测——”
“你认识她对吧?”
“......是的。”
琼恩把事情大概说了一遍,维若拉默默听完,然后她迅速抓住了要点:“所以她是你的旧情人?”
“唔,也不算,我们其实没有确定过关系。”
“但上过床对吧?”
“......是的,不过我们已经分开了。”
“所以正好再续前缘?”
“没有,这不是恰好遇到了吗,我哪知道就这么巧,”琼恩辩解,“毕竟认识一场,我总不能丢下她不管吧。”
“咦,她这么欺负那对姐妹,你居然不打算帮她们俩报仇?”维若拉表示诧异,“要保持后宫和谐,公平是很重要的,太偏心可是会出乱子的。”
“......我这就是要去教训她。”
“那好吧,”维若拉看起来被说服了,“你去找她吧,我没意见。”
“真的?”
“当然,反正只要我没给你解咒,你和她又做不了什么。”
“......那我先走了。”
精灵的监牢是一棵巨大的古树,牢房就是树洞,谈不上舒适,但还算宽敞,还有窗户透气。维康尼娅抱着膝盖,闭着眼睛,静静地坐在墙角的阴影中,一动不动,她一整天都保持着这个姿势,仿佛雕像般,只有不时颤动的睫毛,才显示她仍然活着。
维康尼娅当然活着,她只是在思考——思考女神究竟想让她做什么?
从晨炼撤离,原本的目标是回到伊卡沙城,然而通过传送门后,却到了一个完全陌生的地方,然后就闯进了精灵的地盘,被抓了起来。所有人都认为是运气不好,传送出了错,由于地脉辐射的存在,这种事情并不罕见,但维康尼娅并不这么认为。
虽然名义上只是德古拉的副手,但作为教会的高阶牧师,维康尼娅所掌握的信息,比其他人都要多得多。地脉辐射的确会极大地扭曲通讯、传送效果,导致法术出错,所以千百年来,极少有人敢在幽暗地域里进行远距离传送——但这已经是过去了。
半年之前,阴魂城获得了一份“精确传送”的魔法资料,按照资料记载,在用特殊仪式重新构建魔法阵,并且借助一种叫做“迷雾晶”的矿石反冲地脉辐射的干扰,就能够在地下世界进行远距离的精确传送。阴魂城的巫师在幽暗地域的不同地点进行了数十次试验,已经完全证明了这份资料的准确性。
顺带一提,提交这份资料的人,是第二远征师特遣小队的原队长,上尉军官,琼恩-兰尼斯特。
那个该死的男性。
曾经信任,倾慕,甚至是爱过,后来又失望,怨恨,痛苦,直到最终麻木,时至今日,自己对他究竟是抱有什么样的感情,黑暗精灵自己也弄不清楚了。每次夜深人静时,脑海中总会不经意地浮现出他的脸,让她辗转难眠,烦躁不安,连祈祷时都不能专心,幸好女神从未因此怪罪过她。
她不喜欢这种状态,但又无法摆脱。唯一能发泄的渠道,就是他的两个小情人,那对双胞胎姐妹。
那对姐妹一直以为,自己对她们所做的一切是为了报复,然而维康尼娅内心清楚并非如此。人类太肤浅,对黑暗精灵太不了解了,黑暗精灵是睚眦必报的生物,但黑暗精灵却又不会执着于仇恨,谎言、阴谋、背叛、杀戮,对于他们来说都是家常便饭,习以为常,唯有利益才是永恒的。
她只是嫉妒。
维康尼娅从未想过自己会有嫉妒人类的时候,那些可笑的地表生物,体型笨重,皮肤粗糙,智力低下,寿命短暂,完全就是精灵的低劣仿制品。虽然那对姐妹俩在人类中是难得的美人,但在维康尼娅看来,也不过如此,至少她们的胸部就太平坦,一看就发育不良。然而每当看到她们,自己就忍不住地升起浓浓的嫉妒之情,嫉妒她们的生活平顺,波澜不惊,嫉妒她们的姐妹情深,彼此扶助,嫉妒她们......是那个家伙的情人。
真烦躁。
如果还在晨炼的话,她现在就会找借口把那对姐妹叫过来,让她们把自己剥光,赤裸着跪在面前,用鞭子狠狠地抽上她们一顿,当然,她会小心地避开要害部位,尤其是脸蛋,只会选择脊背和臀部这种地方。姐姐会为了保护妹妹,主动承受大部分的惩罚,这让她很不开心,黑暗精灵讨厌这种虚伪的亲情,惺惺作态,令人作呕。但听到她们口中发出的婉转哀鸣,看到她们雪白肌肤上的鞭痕血迹,仍然让她无比兴奋,充满愉悦,仿佛享受了一场酣畅淋漓的XX。
她已经很久没有XX了。
上一次,还是在阿斯卡特拉,和那个该死的人类,已经是七个月之前的事情。从那之后,女神就降下旨意,禁止她和任何异性发生关系。维康尼娅不明白其中的缘故,但她相信女神必有深意。
就像这次一样。
此次阴魂城和瓜里德斯达成秘密协议,放弃晨炼,并通知维康尼娅率队退往伊卡沙城,也提前几天就让巫师搭建好了传送门。事关生死,维康尼娅当然不会掉以轻心,更何况她是黑暗精灵,多疑是她与生俱来的品质,在上过某个人类的当后,这个品质更加发扬光大,早在撤退之前,维康尼娅就已经反复测试过,确认传送门没有任何故障,怎么会事到临头,偏偏就出了错?何况还错得这么离谱,把自己传送到了万里之外的东域。
被关在监牢里,精灵们自然也来审讯过,但那些家伙的审讯技巧一塌糊涂,既不会严刑拷打,又不会威胁恐吓,当然更没有利诱,翻来覆去就是几句废话,要维康尼娅“坦白从宽”什么的,听得黑暗精灵心里发笑。几次审讯下来,她没有告诉精灵任何信息,反而是套出了不少情报,至少知道了这是哪里:坠星海的彼岸,传说中的绝境东域,精灵王国莫岚的昔日王都“枫息之庭”所在。
一个从来没有黑暗精灵踏足过的地方。
在通过传送门的那一刹那,维康尼娅隐约感觉到了女神的力量,她因此可以断定,此次“传送错误”,并不是意外,而是女神的安排。然而这些时日以来,她就再也没有聆听到女神的声音,也感应不到女神的任何气息,仿佛被神明放弃一般,茫然不知所措。
女神究竟想让她做什么呢?
夜女士与她之前所侍奉的蛛后不同,虽然同为女神,但夜女士显然更加崇高、伟大、睿智,而且“理性”得多。蛛后喜怒无常,信徒经常搞不清她究竟想干什么,被坑死也是常事,但夜女士从不如此,她所做的每一步,都必有深意,只是渺小无知的凡人,难以揣测她的英明远虑。
维康尼娅对此坚信不疑。
夕阳的余晖渐渐黯淡,黑夜重新降临大地,她缓缓站起身来,稍稍活动身体,然后跪倒,开始今天的祈祷。
“至高无上的女士,请向您的仆人明示方向,我必将竭尽全力。”
黑暗精灵在心里默诵着,双手交叠放在额前,整个上半身都匍匐在地板上。精灵虽然将她囚禁,但并未限制维康尼娅祈祷,只是用一个项圈禁锢了她使用神术的能力。然而自从被俘以来,她的每一次祈祷都没有获得任何回应,仿佛双方的联系被彻底切断了。牧师祈祷如果没有获得神明的回应,那通常只有一种可能,就是犯了大错,被神明抛弃,但维康尼娅并不这么认为,她确信自己仍然有女神的恩宠。所以她并不惶恐,依旧每天按时祈祷,默默等待,等待着女神的指示。
然后,一只手轻轻抚摸在她的银发上,男性的声音从头顶上方传来。
“好久不见,维康尼娅。”
黑暗精灵疑惑地抬起头,然后整个人都冻结住了。
她看到了一张微笑的人类的脸,那张脸是如此熟悉,无数次在她的梦中出现,然而他怎么会在这里?
维康尼娅的记忆力很好,她记得很多事情。她记得两人初次相遇,是在伊卡沙城下,那个人类男性跨越战场,突如其来地出现在她身后,一击将她制服。她也记得在瓜里德斯城,进攻第四家族,两人并肩作战,共历艰险,最终大获全胜。她还记得两人的第一次,是在祭司学院,自己伏在栏杆上,半推半就地被他从后面侵入。她也记得他忽然袒露真相,说明一切只是他的阴谋诡计,在那一刻她如坠冰窖的伤心绝望。当然,她也记得在阿斯卡特拉的重逢,他帮她暗杀了月女神的女祭司,获得女神的宠爱,让她成功晋阶为“黯之主”。
她记得所有的一切,只要闭上眼,一切都宛如昨日,清清楚楚地重现在脑海中。夜静无人时,她也曾经有过幻想,幻想有朝一日能够和他再次相遇,自己已经爬上了高位,变成比卓尔主母更加尊贵一百倍的女王,而他仍然只是个普普通通的巫师,甚至已经落魄潦倒,她会毫不留情地嘲笑他,讽刺他,最后看在旧识的情分上,勉为其难地收留他,让他感激涕零,拜倒在自己的裙下,亲吻自己的脚趾。她要他亲口承认错误,要他发自内心地道歉,要他起誓从此做她的忠实奴仆,然后她才会原谅他,当然,也会偶尔......或者经常......给他一些快乐,作为奖赏,毕竟她已经不是蛛后的女祭司,她已经学会了仁慈和宽容。
但她从没想到过,自己和他的重逢,是在这种情形下。
自己是阶下之囚,而他看起来依旧意气风发,
那张英俊的脸上,挂着温和的笑容,仿佛是对自己无声的嘲讽。她做了个深呼吸,让自己勉强平静下来,让自己的脸颊不要那么发烫,让自己的心跳不要那么砰砰作响,“是你?”她尽量用淡定的口吻说,“真是没想到。”
“我倒并不意外,维康尼娅,”琼恩微笑,“夜女士早已告知我一切,她将你送到此处,让你经受考验,当你成功通过考验,证明你对女士的忠诚后,我就会出现在你面前,指引你前往最后一个试炼。如果你能完成,那么女士将会对你降下意想不到的恩宠。”
“你?你有什么资格指引我?”
“忘了自我介绍,抱歉,”琼恩伸出右手,冰冷的火焰在他的掌心腾起,在黑暗的囚室中发出微弱的光,“我是女士的选民,新上任的。”
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